Krisen utvecklades genom ömsesidiga, allt intensivare attacker från början av juli 2026:
Ukrainska offensiven (7–15 juli): Ukrainas styrkor för obemannade system inledde en ihållande drönarkampanj mot Rysslands skuggflotta i Azovska sjön och Svarta havet. Totalt attackerades 116 ryska fartyg under cirka nio dagar – bland annat oljetankers, gastankers och bogserbåtar . Attackerna tvingade Ryssland att från och med den 10 juli stoppa trafiken genom Kertjsundet, den viktiga vattenvägen som förbinder Azovska sjön med Svarta havet
.
Rysk vedergällning (16–19 juli): Ryssland attackerade civila lastfartyg under Tanzanias, Liberias och Marshallöarnas flagg . Den dödligaste enskilda attacken kom den 19 juli, då ryska kryssningsrobotar träffade ett Guinea-Bissau-flaggat spannmålsfartyg nära Odessa. Minst tio besättningsmedlemmar dödades och en brand utbröt
. Ryssland träffade också hamninfrastruktur i Odessa och Pivdennyi
.
Resultat: Båda sidors angrepp ledde till att den civila fartygstrafiken genom den marina korridoren helt upphörde. Rederier undvek hamnarna i Odessa, och Rysslands egen spannmålssjöfart genom Don-Azov-kanalen stoppades också .
Eskaleringen drev upp vetepriserna till de högsta nivåerna på över ett år – och enligt vissa mått till en tvåårshögsta nivå:
Marknadsreaktionen speglade det faktum att både Ryssland och Ukraina tillhör världens största spannmålsexportörer, och att konflikten drabbade toppen av juliskördesäsongen .
Andrii Sybiha jämförde uttryckligen Rysslands kampanj mot civil sjöfart i Svarta havet med Irans attacker mot fartyg i Hormuzsundet . Jämförelsen tjänade flera retoriska och strategiska syften: