Katalysatorn var avtäckningen av Kimi K3 av Peking-baserade Moonshot AI den 16 juli 2026 . Modellen, med 2,8 biljoner parametrar och en öppen vikt, marknadsförs som den största som någonsin släppts och presterar i nivå med de bästa modellerna från OpenAI och Anthropic – till en bråkdel av kostnaden . Detta väckte omedelbara jämförelser med "DeepSeek-ögonblicket" i början av 2025, då en annan billig kinesisk AI-modell skakade om antagandena om USA:s dominans .
På fredagen den 17 juli sålde USA-marknaderna av kraftigt. Nasdaqs sammansatta index föll 1,40%, S&P 500 sjönk 1,01% och stora chip-aktier drabbades hårt: Nvidia -2,2%, Applied Materials -5,6% och ASML -5,3% . Philadelphia Semiconductor Index (SOX) rasade 10% under veckan och gick in i björnmarknadsterritorium, definierat som en nedgång på 20% eller mer från en topp . Uppskattningsvis 3,3 biljoner dollar i globala halvledarbörsvärden utplånades .
Under helgen offentliggjorde två centrala statliga investmentbolag samordnade aktieköp. China Reform Holdings Corporation (CRHC) meddelade att man hade satt in mer än 50 miljarder yuan (cirka 7,38 miljarder dollar) från särskilda återlåningsfaciliteter och matchande medel för aktieåterköp och ägarökningar . Bolaget förklarade att man var "övertygat om utsikterna för Kinas kapitalmarknader" och skulle fortsätta att öka innehaven i statligt ägda företag (SOEs) .
Separata löften kom från China Chengtong Holdings Group . Sammantaget uppgick "nationella lagets" injektioner till cirka 60 miljarder yuan (cirka 8,9 miljarder dollar) vid helgens slut . The Wall Street Journal rapporterade summan som nästan 9 miljarder dollar .
Interventionen kom efter kraftiga förluster på de kinesiska marknaderna. Den tech-tunga STAR Market hade rasat mer än 24% från sin topp den 1 juli, vilket utplånade över 4 biljoner yuan i värde .
Kinas värdepapperstillsynsmyndighet (CSRC) agerade också under helgen. Enligt flera rapporter kallade myndigheten finansinstitut till ett krismöte måndagen den 20 juli för att diskutera åtgärder för marknadsstabilisering . Däremot hittades inget offentligt uttalande från CSRC som direkt hänvisar till Moonshot/Kimi K3-rusningen i de tillgängliga sökresultaten. Rapporterna beskriver CSRC som att man sammankallade institutioner som en del av en bredare intervention, men ett fristående, namngivet pressmeddelande från CSRC saknas .
De huvudsakliga offentliga tillkännagivandena kom från de två statliga investmentbolagen själva, inte direkt från CSRC . CSRC:s roll verkar ha varit samordning bakom kulisserna snarare än en frontfigur .
Inom några dagar efter lanseringen blev Kimi K3:s popularitet en belastning för Moonshot AIs datorkapacitet. Söndagen den 19 juli pausade bolaget nya prenumerationer, med hänvisning till att efterfrågan "hade pressat oss nära gränserna för vår nuvarande kapacitet" . Startupen började också förbereda sig för en eventuell börsnotering i Hongkong genom att avveckla sin variable-interest-entity-struktur för att rensa den regulatoriska vägen .