Hubble avslöjar fyra dolda vita dvärgar i vår kosmiska bakgård – och en är djupt märklig

UV-tricket som fann dem

Vita dvärgar är extremt heta – ofta över 100 000°C – och sänder ut starkt ljus i ultraviolett. Röda dvärgar är däremot svaga i UV. Teamet använde Hubbles ultravioletta spektrograf för att separera de två signalerna, en teknik som krävde specialkalibrering eftersom utbrott från röda dvärgar kan efterlikna en signal från en vit dvärg . Swift-observatoriets röntgendata gav ytterligare bekräftelse på de vita dvärgarnas existens .

G 203‑47: Den udda fågeln 25 ljusår bort

G 203‑47 är nu den nionde närmaste kända vita dvärgen till solen, men den trotsar alla förväntningar . I en typisk nära dubbelstjärna tvingar gravitationskrafterna stjärnorna att rotera i takt med sin omloppsbana – precis som månen alltid vänder samma sida mot jorden. Men inte här.

Den röda dvärgen roterar en gång var mer än 100:e dag samtidigt som den fullbordar ett varv i omloppsbanan på 14,9 dagar – den är inte tidvattenlåst. Teamet föreslår att G 203‑47 genomgick en lugnare och kortare så kallad common-envelope-fas än liknande binära system, vilket lämnade den i detta ovanliga asynkrona tillstånd. Den oväntat svaga röntgensignalen pekar också på en långsamt roterande, magnetiskt tyst röd dvärg .

Är den lokala kartläggningen komplett?

Forskarna körde populationsmodeller som förutspådde cirka fyra till fem tätt kretsande vita dvärgar–röda dvärgar-binära system inom 20 parsek. Teamet hittade exakt fyra, vilket är "jämförbart med det teoretiska arbetet" . Detta tyder på att kartläggningen av just dessa post-common-envelope-binära system i solens omedelbara närhet nu är nästan komplett, även om arbetet inte utesluter andra typer av dolda vita dvärgar-binära system på större avstånd eller med bredare separationer .