Microsofts irländska skatteparadis: 38 % av vinsten – men bara 3 % av personalen

Irland vs. Tyskland – en skarp kontrast

De irländska verksamheterna rapporterade 47,1 miljarder dollar i vinst före skatt och betalade 5,6 miljarder dollar i bolagsskatt. Tyskland, en av Microsofts största europeiska marknader sett till anställda och intäkter, stod för endast cirka 0,5 % av den globala vinsten före skatt och betalade bara 174 miljoner dollar i skatt . Irlands effektiva bolagsskattesats under perioden var cirka 11,9–14 %, långt under Tysklands lagstadgade skattesats .

Irlandshubben genererade över 7 miljoner dollar i vinst före skatt per anställd, cirka 13 gånger företagets globala genomsnitt – en siffra som understryker hur immateriella tillgångar och försäljning från hela Europa bokförs via irländska enheter .

Så försvarade Microsoft strukturen

I ett blogginlägg som åtföljde rapporten argumenterade Microsoft för att redovisningen visar på ”efterlevnad” och betonade företagets globala ekonomiska bidrag: 28,7 miljarder dollar i total bolagsskatt betald världen över, 176 miljarder dollar i investeringar och 89,2 miljarder dollar i FoU-utgifter . Företaget uppgav att dess skattestruktur följer alla tillämpliga lagar och att rapporten ger ett ”sammanhang” för deras närvaro . Institute on Taxation and Economic Policy noterade att rapporten ”visar att Microsoft bokför en enorm andel av sin globala vinst i lågskattelandet Irland” .

Vidare konsekvenser

Pågående tvist med IRS

Rapporten publiceras samtidigt som Microsoft är i tvist med USA:s skattemyndighet IRS om ett krav på 28,9 miljarder dollar i omprövning av internprissättning för åren 2004–2013, relaterat till vinster som flyttats via regionala nav i Irland, Singapore och Puerto Rico . IRS menar att Microsoft använde internprissättning för att felaktigt flytta vinster till lågskattejurisdiktioner. Revisionen, som ProPublica beskrivit som ”den största revisionen i IRS:s historia”, fokuserade på ett kostnadsdelningsavtal som myndigheten senare kallade ”illusoriskt till sin natur, utan något materiellt ekonomiskt syfte förutom att flytta inkomst” .

Transatlantiska skattekonflikter

Den offentliga CbCR-datan ger ammunition till EU-politiker som hävdar att amerikanska techjättar betalar för lite skatt på europeiska vinster. Den stärker också argumenten för Pelare två i OECD:s globala minimiskatt på 15 %, vilket skulle minska fördelarna med att styra vinster till Irland .

Kommande rapporter från andra multinationella företag

EU-direktivet kräver att alla multinationella företag med globala intäkter över 750 miljoner euro publicerar liknande rapporter för räkenskapsår som börjar den 22 juni 2024 eller senare . Microsoft var bland de första stora amerikanska techföretagen att följa direktivet; rapporter från Apple, Alphabet, Meta, Amazon och andra väntas under de kommande månaderna, vilket kan utlösa en våg av offentlig granskning och politiskt tryck .

Milstolpe för skattetransparens

Till skillnad från konfidentiella CbCR-rapporter som delas mellan skattemyndigheter enligt OECD-regler, gör EU:s offentliga rapporter – som publiceras på varje företags webbplats – det möjligt att direkt jämföra var vinster bokförs i förhållande till var anställda, försäljning och verklig ekonomisk aktivitet finns . Detta är en stor milstolpe för företagens skatteredovisning, och förespråkare hyllar den nya öppenheten .