Hubble avslöjar hemligheter i stjärnklustret ”Ljuskronan” – ny bild visar stjärnornas dolda historia

Viktiga upptäckter

• Första undersökningen (Sarajedini) — Hubble observerade NGC 6723 som en del av en stor kartläggning av 65 klotformiga hopar i Vintergatan, med hjälp av synligt och nära-infrarött ljus . Undersökningen leddes av Anto Sarajedini och syftade till att karakterisera egenskaperna hos klotformiga hopar genom att studera deras stjärnpopulationer .

• Uppföljning i ultraviolett ljus (Piotto) — Ett andra forskarlag, under ledning av Giampaolo Piotto, genomförde en uppföljningsstudie med ultraviolett ljus . Analysen visade att klustret, som är över 10 miljarder år gammalt, hade två tätt följande perioder av stjärnbildning som inträffade inom 634 miljoner år från varandra . Sådana ”flera stjärnpopulationer” med små åldersskillnader hjälper astronomerna att förstå hur klotformiga hopar byggde upp sina stjärnor snabbt i följd, snarare än i en enda explosionsartad händelse .

• Detaljer i den sammansatta bilden — Den slutliga bilden använder data från fem filter över Hubbles Wide Field Camera 3 och Advanced Camera for Surveys . Den visar ljusblå stjärnor tätt packade mot den täta kärnan och äldre, orangetonade stjärnor i de yttre regionerna .

• Betydelse för bildandet av klotformiga hopar — Observationerna hjälper astronomerna att förstå att många klotformiga hopar bildades i distinkta, tätt följda episoder snarare än allt på en gång . Förmågan att urskilja åldersskillnader på bara några hundra miljoner år inom en 10 miljarder år gammal hop ger direkta bevis för paradigmet med ”flera populationer” i bildandet av klotformiga hopar .