Hormuz är öppet på papperet – men över 600 oljetankers kommer ingenstans

Bedömare varnar för att energiflödena genom sundet kan behöva lång tid för att återhämta sig. De mest optimistiska prognoserna pekar på en full återgång först mot slutet av 2026 eller ännu senare .

Havstulpaner har gjort fartygen obrukbara

Hundratals fartyg har legat för ankar i Persiska vikens varma vatten i mer än tre månader. Det har gett marina organismer gott om tid att fästa på skroven – ett fenomen som kallas biofouling .

På vissa stora tankers kan ansamlingen omfatta upp till 150 000 kvadratfot, motsvarande omkring 13 900 kvadratmeter, av havstulpaner, musslor, snäckor och alger . Ett så kraftigt beväxt skrov ökar motståndet i vattnet, försämrar bränsleekonomin och sänker fartygets hastighet. Fartygen behöver därför ofta rengöras innan de kan anses vara sjövärdiga .

Hamnar kan dessutom neka kraftigt beväxta fartyg att lägga till. Förutom risken för skador på hamninfrastruktur finns en oro för att marina organismer ska spridas till nya områden .

Dykare har blivit den nya bristvaran

När rederierna började förbereda fartygen för avfärd efter beskedet om ett interimistiskt fredsavtal mellan USA och Iran den 14 juni exploderade efterfrågan på undervattensdykare som kan skrapa rena skroven. Enligt kapten Manandeep Singh Kukreja, chefsinspektör vid Dubai-baserade Prominence Shipping Services LLC, ökade beställningarna på sådana arbetslag mer än 30 gånger .

De specialiserade dykarna, ibland kallade ”bottom cleaners”, tar bort havstulpaner, alger och annat organiskt material under vatten. Priset för arbetet har stigit från ungefär 5 000 dollar per fartyg till så mycket som 8 000 dollar . Rushen har i branschrapporteringen beskrivits som en ”havstulpanboom” .

Problemet är att det inte finns tillräckligt många kvalificerade dykare för att snabbt beta av kön på över 600 fartyg .

Minor blockerar fortfarande huvudleden

Ett rent skrov räcker inte för att en tanker ska kunna lämna området. The Guardian rapporterar att omkring 80 sjöminor fortfarande blockerar den centrala leden genom Hormuzsundet. Minorna ska ha placerats ut sedan konflikten inleddes den 28 februari .

Att söka av och rensa leden med minsvepare och avancerade undervattensdrönare kan ta 40–50 dagar, enligt bedömningar från maritima säkerhetskällor . Innan leden har kontrollerats och officiellt bedömts som säker vill de flesta fartygsägare och försäkringsbolag inte riskera en passage .

Försäkringen har i praktiken hållit sundet stängt

Även om själva vattenvägen formellt öppnas är en passage genom området fortfarande ekonomiskt riskfylld. Före konflikten låg premierna för krigsrisk på omkring 0,25 procent av fartygets värde. Därefter har de stigit till mellan 3 och 8 procent – vilket kan innebära en extra kostnad på upp till 8 miljoner dollar för en enda tanker .

Försäkringsmarknaden är dessutom betydligt snabbare med att höja premier än att sänka dem igen. En försäkringsgivare beskrev utvecklingen som att marknaden är ”snabb upp och långsam ner” . Underwriters vill se veckor eller månader av stabilitet, bekräftad minröjning och säkra passager innan de återgår till normala villkor .

Det skapar en ond cirkel: minröjningen behöver försäkringar för att kunna genomföras, medan försäkringskostnaderna inte sjunker förrän minorna är borta .

Kön av fartyg blir nästa flaskhals

Även när skroven är rengjorda, leden är röjd och försäkringskostnaderna börjar falla återstår ett stort logistiskt problem. Hundratals fartyg väntar på att få passera i samma trånga farled.

Bedömare räknar med att energiflödena under den första månaden sannolikt inte kommer att överstiga hälften av nivåerna före kriget . Tankertrafiken kan därför fortsätta vara kraftigt begränsad även efter att de första fartygen börjar röra sig.

Vad betyder det för oljepriset?

Oljepriset föll inledningsvis under 80 dollar per fat efter beskedet om vapenvilan, eftersom marknaden räknade med att olje-, LNG- och andra leveranser snart skulle kunna återupptas . Men analytiker varnar för att lättnaden främst är stämningsdriven, inte resultatet av att mer olja faktiskt har nått marknaden .

Störningen har redan bidragit till att fraktraterna för råoljetankers nått flerårshögsta nivåer . När trafiken till slut kommer igång kan den stora mängden olja som väntar skapa en kraftig tillfällig ökning av utbudet. Vägen dit går dock genom flera flaskhalsar: beväxta skrov, minröjning, försäkringar och en långsam avveckling av fartygskön.