I stället för att riskera fullastade supertankers rakt igenom sundet organiserade USA:s militär ett sinnrikt skyttelsystem vid två uppsamlingsplatser strax utanför kuststäderna Fujairah i Förenade Arabemiraten och Sohar i Oman .
Mindre pråmar och tankfartyg transporterade råolja till dessa mötesplatser, där lasten pumpades över till större fartyg som redan befann sig i säkert vatten i Omanbukten, öster om sundets flaskhals. Hela processen skyddades av en massiv militär säkerhetsapparat – obemannade drönare i luften, fjärrstyrda ytfartyg i vattnet, samt patrullerande AH-64 Apache-attackhelikoptrar .
Det mest uppseendeväckande var valet av metod. Många av de inblandade fartygen stängde av sina AIS-sändare (Automatic Identification System), vilket gjorde dem osynliga i civila spårningssystem. Dessa "mörka skepp" kunde på så sätt glida fram till mötesplatserna utan att upptäckas av Irans målsökare – exakt samma knep som Teheran finslipat under årtionden av sanktionssmuggling .
Skalan var enorm. Fram till mitten av juni hade minst 92 fartyg deltagit i överföringarna och tillsammans lyckats slussa ut uppskattningsvis 90 miljoner fat råolja ur det blockerade sundet .
Den hemliga operationen blottlades dramatiskt natten till den 9 juni 2026. Under en rutinpatrullering för att skydda en tankerkonvoj träffades en amerikansk Apache-helikopter av en iransk Shahed-drönare och tvingades nödlanda i Omanbukten .
Båda besättningsmännen överlevde och undsattes inom loppet av cirka två timmar i en spektakulär räddningsaktion, där enligt uppgifter en obemannad "robotbåt" från flottan lokaliserade dem i mörkret och bogserade dem i säkerhet . President Donald Trump pekade omedelbart ut Iran som skyldigt. Central Command (CENTCOM) svarade dagen efter med vedergällningsattacker, som beskrevs som ett "proportionerligt svar på oprovocerad iransk fientlighet"
.
Incidenten riskerade att fullständigt spåra ur de diplomatiska kanaler som i tysthet arbetade för ett eldupphör. Den hemliga oljeoperationen var Pentagons försäkring – ett sätt att hålla världens energiförsörjning vid liv utan att kräva en total militär seger över Irans flotta. Den nedskjutna Apachen hotade att eskalera konflikten bortom all kontroll .
Operationen var en direkt konsekvens av det fullskaliga krig som bröt ut mellan USA och Iran den 28 februari 2026. Irans blockad av Hormuzsundet stoppade omedelbart cirka 20 procent av världens dagliga transporter av olja och flytande naturgas, vilket tryckte upp energipriserna till krisnivåer under våren .
Överföringarna till havs pågick parallellt med mer öppna militära ansträngningar att forcera sundet, såsom lågflygande attackuppdrag mot iranska örlogsfartyg . Tillsammans utgjorde dessa två spår – en hemlig ekonomisk räddningsaktion och en öppen militär kampanj – stommen i den amerikanska strategin.
Trycket ledde slutligen till ett genombrott. Den 14 juni 2026 meddelade USA och Iran att man enats om ett 60 dagars interimavtal, framförhandlat med Pakistan och Qatar som medlare . Avtalets huvudpunkter:
Båda sidor undertecknade avsiktsförklaringen digitalt, med en ceremoniell signering planerad till den 19 juni i schweiziska Genève . Avtalstexten hölls dock hemlig, och kritiska detaljer om Irans efterlevnad av den avgiftsfria öppningen kvarstod att lösa
.
De globala oljepriserna rasade direkt till de lägsta nivåerna på tre månader vid nyheten, en spegling av den enorma lättnaden över att Hormuzsundet snart kunde öppnas helt .
Pentagons hemliga oljesmuggling var aldrig tänkt som en permanent lösning. Det var en desperat, högteknologisk nödlösning som tog fasta på just de smugglingsmetoder USA tidigare fördömt. Operationen lyckades med sitt kärnuppdrag: att förhindra en global energikollaps under det 15 veckor långa kriget. Men som den nedskjutna Apache-helikoptern visade var gränsen mellan ekonomiskt säkerhetsnät och öppet krig hårfin. Avslöjandet och det efterföljande fredsavtalet utgör ett unikt ögonblick där hemligstämplad krigslogistik direkt formade en storkonflikt.