Rörigt världscupstart: Flygkaos och visumstopp skakar USA:s VM-värdskap

Kaoset kring invandring och visum har dominerat öppningsdagarna av FIFA:s världsmästerskap 2026. Fyra uppmärksammade incidenter blottlägger sprickan mellan turneringens globala anspråk och USA:s strikta inreseregler – och riskerar att undergräva både supporterupplevelsen och den utlovade ekonomiska guldkanten.

Huvudincidenter

Uruguays charterplan stod på marken. Den 14 juni satt Uruguays landslag fast i Cancún, Mexiko, bara timmar före premiärmötet med Saudiarabien. Deras FIFA-bokade charterflyg stoppades från att gå in i amerikanskt luftrum. Planet, som drevs av ett mexikanskt bolag, saknade nödvändiga dokument och tillstånd för inresa i USA. Laget försenades i timmar och fick slutligen bussas en lång sträcka för att hinna till Miami i tid för matchen . Incidenten beskrivs av uruguayanska medier som ett dokumentationsfiasko från FIFA:s sida, något som det internationella fotbollsförbundet delvis lade över på flygbolaget .

Elfenbenskustens supportrar portas nästan helt. USA upprätthåller ett reseförbud som täcker 39 länder, däribland fullständiga visumstopp för 19 nationer . Fyra VM-deltagare – Elfenbenskusten, Senegal, Iran och Haiti – berörs direkt. Elfenbenskusten lyder under ett nästintill totalförbud som hindrar vanliga supportrar från att få visum. Ordföranden för landets officiella supporterkommitté bekräftade att hemma-baserade supportrar systematiskt har nekats amerikanskt visum, vilket i praktiken utestänger dem från matcherna . En talesperson sade att ”USA:s regering inte vill se supportrar från vissa länder, däribland Elfenbenskusten, på sin mark” .

Somalisk domare nekades inresa. Den 34-årige somaliske domaren Omar Abdulkadir Artan skulle ha blivit den första från sitt land att döma en VM-match. Han flög till Miamis internationella flygplats den 6 juni men stoppades av gränspolisen (CBP) på grund av vad USA senare preciserade som ”kopplingar till misstänkta terrororganisationer” . FIFA bekräftade att förbundet inte deltar i värdlandets invandringsbeslut och meddelade att Artan inte kommer att döma, men att han ändå får hela sitt turneringsarvode . Vid hemkomsten till Mogadishu hyllades han som en hjälte .

Bredare ekonomisk smäll

USA:s restriktiva hållning bidrar redan till tomma stolar och svagare ekonomiska utsikter för värdstäderna:

• Hotellbokningarna ligger långt under prognoserna. American Hotel and Lodging Association rapporterar minskat internationellt reseförtroende .
• Experter bedömer att värdstäder knappast kommer att få tillbaka de hundratals miljoner dollar som satsats på säkerhet, arenauppgraderingar och folkfester .
• Tankesmedjan Council on Foreign Relations konstaterar att reseförbud, höga visumavgifter och rädsla för immigrationsmyndigheten ICE dämpar antalet utländska besökare och sätter FIFA:s prognos om mångmiljardvinster i gungning .
• Analytiker beskriver det ekonomiska utfallet för värdstäderna som ”på sin höjd ett nollsummespel” .

Mönstret avslöjar en strukturell konflikt: USA arrangerar 78 av turneringens 104 matcher samtidigt som invandringspolitiken stänger ute hela nationers supportrar och till och med förhandsgodkända FIFA-funktionärer. Resultatet är en turnering där den förväntade turist- och intäktsboomen redan håller på att punkteras.