Pentagons AI-plan för att sätta priser på kritiska mineraler möter en skeptisk omvärld

Vicepresident JD Vance har formellt föreslagit att USA och över 50 partnerländer ska anta dessa AI-genererade referenspriser i varje steg av förädlingskedjan – från råmalm till raffinerat material – understödda av ”justerbara tullar för att upprätthålla prissättningens integritet” . Initiativet fokuserar inledningsvis på fyra mineraler: germanium, gallium, antimon och volfram , med planer på att i förlängningen inkludera en bredare portfölj av råvaror.

Administrationen har redan skrivit under elva nya bilaterala ramverk eller samförståndsavtal (Memoranda of Understanding) med länder som Argentina, Marocko, Peru, Filippinerna och Storbritannien, och slutfört förhandlingar med ytterligare 17 nationer . Själva OPEN-programmet håller nu på att flyttas från Pentagon till USA:s utrikesdepartement och den icke-vinstdrivande organisationen Critical Minerals Forum för att utgöra grunden för ett framtida västerländskt handelsblock för metaller .

G7-allierade vill ha multilateralism framför bilateralt tempo

Trots administrationens höga tempo kolliderar planen med ett djupt rotat motstånd från USA:s närmaste allierade. Rapporter från G7-sammankomsten i Évian-les-Bains visar att förhandlingarna har fastnat kring planens kostnader, styrningsmodell och oron för att regeringspåtvingade referenspriser kan snedvrida marknaderna snarare än stabilisera dem .

Flera centrala allierade utforskar aktivt alternativa vägar. Japan, Frankrike och Kanada håller på att utveckla en separat strategi som inkluderar en Kanada-stödd ”köparklubb”, importkvoter på vissa sällsynta jordartsmetaller och subventioner till gruvbolag för att diversifiera leveranskedjorna . Samtidigt för G7-länderna samtal om att skapa ett permanent sekretariat för att hantera politiken kring kritiska mineraler bortom blockets roterande ordförandeskap. Detta skulle bädda in samordningen i en multilateral institution snarare än i en serie bilaterala USA-avtal .

Spänningen speglar en grundläggande filosofisk skiljelinje. Trumpadministrationen har prioriterat en bilateral, kommersiellt driven diplomati som gynnar direkta finansieringsåtaganden framför multilaterala forum som det så kallade Minerals Security Partnership . I kontrast har G7 – under Frankrikes nuvarande ordförandeskap – drivit fram 2025 års handlingsplan för kritiska mineraler. Det är ett ramverk fokuserat på standardbaserade marknader, spårbarhetskrav, kapitalmobilisering via multilaterala utvecklingsbanker och en bred diversifiering av leveranskedjor . Handlingsplanen betonar ett samarbetsinriktat institutionsbyggande snarare än de snabba, tullunderstödda priskontroller som Washington förespråkar.

Enligt källor har G7-medlemmar ”svalnat i sin entusiasm” för att blocket ska förlita sig på ett prissystem från ett Pentagon-AI-program under privata förhandlingar med USA:s handelsrepresentant Jamieson Greer .

Gruvindustrin är splittrad på mitten

Inte heller gruvsektorn står enad bakom planen. Branschens splittring blottlägger en fundamental oenighet om hur staten ska stödja brytningen av kritiska mineraler .

National Mining Association (NMA) har konsekvent manat Washington att använda marknadsvänliga stimulanser i stället för statligt administrerad prissättning. I vittnesmål och offentliga kommentarer har NMA målat upp sin föredragna verktygslåda: enklare och snabbare tillståndsprocesser för att korta de ofta årtiondelånga ledtiderna för nya gruvor, utökade investeringsskatteavdrag liknande det amerikanska ”45X Advanced Manufacturing Production Credit”, direkt stöd till avsättningsavtal och tydligare regelverk – inte prisgolv eller referenspriser . NMA varnar för att statlig prisintervention kan avskräcka privat kapital, snedvrida utbuds- och efterfrågesignaler och skapa just den regulatoriska osäkerhet som motverkar de långsiktiga investeringar som krävs för att öppna nya gruvor.

Andra i branschen ser annorlunda på saken. För gruvbolag och förädlingsföretag som pressats av volatila, Kinadominerade marknader fungerar garanterade referenspriser som en hedge. När Kina kan översvämma marknaden med subventionerade, artificiellt billiga raffinerade mineraler, har västerländska producenter svårt att konkurrera på pris, även när deras underliggande kostnader är effektiva. Ett AI-stött ”strukturellt pris” skulle i teorin ge den förutsägbarhet som krävs för att finansiera dyra utvinnings- och förädlingsprojekt.

Trumpadministrationen har ett prejudikat för direkt intervention. År 2025 investerade Pentagon 400 miljoner dollar i preferensaktier i MP Materials, USA:s största brytare av sällsynta jordartsmetaller, vilket gav en ägarandel på 15 procent, tillsammans med ett lån på 150 miljoner dollar och en koordinering av ungefär 1 miljard dollar i privat finansiering samt ett garanterat prisgolv . Den affären visade Washingtons vilja att direkt backa upp specifika företag och projekt. Administrationen har dock sedan dess signalerat att den rör sig bort från breda prisgolv för framtida avtal, efter att ha erkänt otillräcklig kongressfinansiering och komplexiteten i att fastställa marknadspriser för dussintals mineraler .

UNCTAD varnar för fragmentering och WTO-risker

I sin Global Trade Update för juni 2026 sköt FN:s konferens för handel och utveckling (UNCTAD) en varningssignal mot den amerikanska bilaterala strategin . Organet pekade på de över 70 partnerskapsavtal som för närvarande finns för att säkra leveranskedjor för kritiska energiomställningsmineraler (CETM) som nickel, koppar och sällsynta jordartsmetaller, många av dem USA-ledda .

UNCTAD:s kärnoro är att exklusiva, förmånliga handelsblock och statligt fastställda prismekanismer riskerar att splittra de globala mineralmarknaderna i rivaliserande västerländska och kinesiskledda sfärer. En sådan fragmentering skulle höja kostnaderna, minska marknadslikviditeten och påskynda omstruktureringen av den globala handeln till konkurrerande geopolitiska block. Sedan 2020 har omkring 18 000 nya diskriminerande handelsåtgärder införts globalt, och UNCTAD varnar för att USA-ledda mineralpartnerskap kan accelerera denna negativa spiral .

En andra stor farhåga rör WTO. Förmånliga referenspriser och justerbara tullar kopplade till OPEN-modellen kan strida mot två grundläggande principer i det multilaterala handelssystemet: principen om mest gynnad nation, som kräver lika tillträde för alla WTO-medlemmar, och reglerna om icke-diskriminering . USA-ledda partnerskap föredrar en marknadsorienterad strategi som samordnar leveranskedjesäkerhet genom förmånliga handelsarrangemang och föreslagna prisgolv. Eftersom dessa åtgärder sträcker sig bortom traditionella handelsinstrument ifrågasätter UNCTAD deras förenlighet med WTO:s åtaganden . Om de utmanas skulle planen kunna utlösa formella tvistemål, just som det globala handelssystemet redan står under historisk press.

UNCTAD motsätter sig inte västerländsk samordning som sådan. Organet har efterlyst en ny generation partnerskap som hjälper utvecklingsländer att bygga upp inhemsk förädling och bearbetning, knyta gruvnäringen till bredare ekonomiska sektorer och säkerställa att den gröna energiomställningen gynnar det globala Syd . Varningen handlar om utformning och styrning: huruvida dessa partnerskap är förenliga med multilaterala regler eller ytterligare fördjupar den fragmentering som redan hotar den globala handeln.

Vad händer härnäst?

När G7-ledarna samlas i Évian-les-Bains den 15–17 juni står OPEN-programmet i centrum av ett olöst geopolitiskt pussel. Trumpadministrationen har tekniken, de inledande bilaterala avtalen och den strategiska motiveringen för att driva på. Vad man saknar är konsensus – från allierade, från gruvindustrin och från de multilaterala institutioner vars regler styr den globala handeln.

Om G7 går vidare mot en egen sekretariatsbaserad samordningsmekanism riskerar USA att hamna på ett parallellt, bilateralt spår som saknar den kritiska massan för att på allvar konkurrera med Kinas skala. Om Washington insisterar på AI-prismodellen mot allierades invändningar riskerar man både diplomatiska sprickor och WTO-processer. Om man backar förlorar man sitt signaturinitiativ för att motverka Kinas dominans i just den råvarusektor som är mest sammanflätad med nationell säkerhet och energiomställningen.

Insatsen sträcker sig långt bortom ett enskilt toppmöte. Utgången kommer att avgöra om väst bygger en enad handelsarkitektur för de mineraler som driver 2000-talets ekonomi, eller om man splittras i konkurrerande block vars dispyter spelar Kina rakt i händerna.