USA slaktar stridsflyg, örlogsfartyg och djupangrepp för Nato – samtidigt kollapsar Europas eget stridsflygprojekt

Stridsflyg: En minskning med en tredjedel

Planen skär ner flottan av amerikanska F-15- och F-15E-stridsflygplan – och enligt vissa källor även F-16 – som avdelats för Nato från cirka 150 till cirka 100 . Detta är en grov minskning med en tredjedel av tillgänglig stridsflygkraft för krishantering.

Fullständigt tillbakadragande av lufttankningsplan

Den kanske mest operativt förödande nedskärningen är beslutet att eliminera alla åtta KC-135- och KC-46-lufttankningsplan som tidigare tilldelats Europa . Utan dessa "flygande bensinstationer" försvinner förmågan för allierade flygplan – inklusive kvarvarande amerikanska och europeiska jetplan – att genomföra djupangrepp bortom sin räckvidd utan lufttankning. Euronews noterade att "allt kopplat till förmågor för djupangrepp kommer att skäras bort" .

Nedskärningar inom marin övervakning och spaning

Antalet marina spaningsflygplan dedikerade till Nato kommer att sjunka från 26 till 15 . Dessa flygplan – sannolikt P-8 Poseidon och liknande marina patrullflygplan – är avgörande för att spåra ubåtar och ytfartyg i Nordatlanten, Östersjön och Medelhavet.

Krympande marin närvaro

Örlogsfartyg och ubåtar tillgängliga för Natos operationer kommer också att minskas avsevärt. Specifika fartygsnummer har inte offentliggjorts, men planerna inkluderar omfördelning av en robotbestyckad ubåt, ett hangarfartyg och flera eskortfartyg bort från den europeiska krigsskådeplatsen . Detta signalerar en substantiell nedgradering av den marina krishanteringsförmågan.

Understödjande reduceringar: Trupper, bombplan och beredskapsfinansiering

Nedskärningarna i flyg och marin är inte isolerade. Pentagon har också meddelat de allierade att man kommer att skära ner på strategiska bombplan tillgängliga för europeiska eventualiteter . Man skär bort cirka 200 amerikanska tjänster vid Natos kommandocentraler och, i ett separat men talande drag, kommer man att minska US Armys beredskapsfinansiering i Europa med nästan 15 gånger till 2026, vilket slaktar programmet för förutplacerade förråd . Cirka 5 000 soldater dras också tillbaka från Tyskland .

Varför nu: Rationalen bakom "Nato 3.0"

Nedskärningarna presenteras inte som ett straff, utan som en strategisk omläggning som Pentagon kallar "Nato 3.0" . Den officiella motiveringen, som Velez-Green briefade de allierade om, är att "rätt dimensionera" det amerikanska bidraget till Natos styrkemodell i linje med 2026 års nationella försvarsstrategi .

Den strategin har två pelare:

1. Bördeförskjutning till Europa. Administrationen hävdar att europeiska allierade måste ta huvudansvaret för det konventionella försvaret efter årtionden av underinvesteringar. Genom att göra nedskärningarna strukturella snarare än cykliska avser Washington att sätta stopp för vad man ser som europeisk snålskjuts på amerikansk militärmakt .
2. Pivoten mot Indo-Stillahavsområdet. USA:s europeiska kommando bekräftade att reduceringarna är en del av en "progressiv" nedtrappning i takt med att militären omdirigerar fartyg, flygplan och ubåtar för att möta Kina . Beslutet att ställa in utplaceringen av en bepansrad brigadstridsgrupp till Polen understryker ytterligare att markstyrkor som behövs i Asien inte längre automatiskt kommer att flöda till Europa .

Europas reaktion: Alarm och en påtvingad omorganisation

Natos allierade har reagerat med en blandning av chock och forcerad beredskapsplanering. Natos militära officerare säger att de har fått "motstridiga signaler" från Washington – småskaliga truppomflyttningar som inte kommer att ersättas, kombinerat med försäkringar om att ett totalt tillbakadragande inte är omedelbart förestående . Men hastigheten och omfattningen av nedskärningarna har överrumplat många huvudstäder. Enligt Welt am Sonntag har nedtrappningen kommit "tidigare än Nato hade förutsett och utan att erbjuda de allierade någon meningsfull övergångsperiod" .

Den påtvingade förlusten av amerikanska stödfunktioner driver redan på en omstrukturering av Natos styrkemodell. Vissa analytiker har pekat på Turkiet som ett potentiellt alternativt nav för amerikanska operationer i regionen, även om en sådan förskjutning skulle medföra sina egna djupa politiska komplikationer . Under tiden visar sig de juridiska skyddsräckena i USA vara försumbara: 2026 års National Defense Authorization Act kräver att USA upprätthåller minst 76 000 soldater i Europa, men med cirka 85 000 för närvarande stationerade där har administrationen utrymme att dra tillbaka tusentals till innan man når den golvnivån .

Den perfekta stormen: FCAS-kollapsen

Den 8 juni 2026 – mindre än en vecka innan de detaljerade amerikanska nedskärningarna publicerades – dödade Tyskland och Frankrike officiellt det bemannade stridsflygplanskomponenten i Future Combat Air System (FCAS) . Programmet på 100 miljarder euro, som lanserades 2017 av Emmanuel Macron och Angela Merkel för att ta fram ett sjätte generationens stridsflygplan med tillhörande drönare till 2040-talet, hade legat på intensivvårdsavdelningen i åratal. Den direkta orsaken var ett olösligt industriellt krig mellan Dassault Aviation och Airbus om styrning, arbetsfördelning och immateriella rättigheter .

Frankrikes president Macron och Tysklands förbundskansler Friedrich Merz drog slutsatsen att företagen aldrig skulle nå en överenskommelse, och Merz hade redan privat signalerat projektets död månader tidigare . Tyska förbundsdagens vicepresident Siemtje Möller kallade beslutet att avsluta programmet "helt logiskt" givet dödläget .

De strategiska konsekvenserna av ett dubbelt misslyckande

Den sammanträffande tajmingen av USA:s nedtrappning och FCAS-kollapsen skapar ett unikt farligt ögonblick för det europeiska försvaret:

• En decennielång stridsflygplanslucka. FCAS var tänkt att ersätta Eurofighter och Rafale kring 2040. Utan det har europeiska flygvapen ingen självständig väg till ett bemannat sjätte generationens stridsflygplan. Det återstående alternativet är att köpa fler amerikanska F-35, vilket fördjupar just det beroende av Washington som FCAS var designat för att bryta .
• Den totala förlusten av europeisk autonomi för djupangrepp. Med alla amerikanska lufttankningsplan på väg bort och inget europeiskt sjätte generationens stridsflygplan vid horisonten, kommer kontinenten att kämpa med att planera någon långdistansflygoperation utan USA:s tillstånd och deltagande under minst två decennier.
• Räddningsaktioner. Paris och Berlin säger att de ska försöka bevara "teknikpelaren" i FCAS – drönarna, konnektiviteten och stridsmolnet – och kommer att leta efter "realistiska" framtida samarbeten . Men det bemannade flaggskeppsflygplanet är dött, och förtroendet mellan den franska och tyska försvarsindustribasen är krossat.

Europa står nu inför ett svårt val: dramatiskt öka försvarsutgifterna och accelerera fragmenterade nationella stridsflygprogram, eller acceptera ett långsiktigt strategiskt beroende av ett USA som just visat att man är villigt att gå sin egen väg.