Pimco slår larm: Kreditförlustcykeln är här – första varningen sedan finanskrisen 2008

De strukturer som granskas inkluderar de ogenomskinliga, illikvida instrument som har spridit sig inom privat kredit och vissa börshandlade produkter (ETF:er). I flera år dolde låga kreditförluster och enkel avkastning de risker som ackumulerades under ytan. Men Pimcos senaste rapport varnar nu uttryckligen för att snabb tillväxt och obalanser börjar bli synliga .

Kreditförlustcykeln har redan startat

Pimcos språkbruk lämnar inget utrymme för tvekan. Rapporten fastslår att "kreditförlustcykeln är här" och att "konkurscykeln gör sig åter påmind" . Ivascyn varnade separat för att den första ihållande kreditkonkurscykeln på många år redan är igång och att förlusterna sannolikt kommer att bli högre än vad investerare har vant sig vid .

Detta är ingen abstrakt förutsägelse. Pimco hade redan tidigare under 2026 flaggat för sårbarheter och varnat för att direktutlåningsfonder – som reste rekordbelopp efter 2008 – hade mjukat upp sina kreditprövningsstandarder och var mogna för ett stresstest . Företaget beskrev en sektor som förr eller senare borde genomgå en "fullskalig konkurscykel" som skulle testa dess motståndskraft mot både sektorspecifika och makroekonomiska chocker .

De tunga AI-investeringarna tillför en ny dimension. Även om teknikutgifter är en kraftfull tillväxtmotor, varnar Pimco för att de kan vidga de ekonomiska utfallen och slå mot lågkvalitativa låntagare, vilket skapar en djupare tudelning på kreditmarknaderna .

Privat kredit: illikviditet, bristande insyn och "extend-and-pretend"

Stressen är mest synlig inom privat kredit, där Pimco beskriver företagens direktutlåning som illikvid och ogenomskinlig . Tecken på ett sent konjunkturcykelbeteende är redan närvarande, inklusive förhöjda så kallade "skuggkonkursnivåer" och en ökad användning av "payment-in-kind"-lån (PIK), där låntagare kan skjuta upp kontanta räntebetalningar .

De publika kreditmarknaderna sänder sina egna varningssignaler. Trots att kreditpremierna svävar nära sina rekordlåga nivåer, noterade Ivascyn att det finns "mycket som pågår under ytan" – spridning, tudelning och stigande konkurser koncentrerade till lågkvalitativa låntagare med sämre likviditet .

Företagets analytiker har också pekat på så kallad "extend-and-pretend"-dynamik, där långivare förlänger och omförhandlar lån istället för att realisera förluster, vilket döljer den verkliga omfattningen av den underliggande stressen . Detta mönster, menar de, gör att privat kredit är övermoget för ett strukturellt stresstest som kan tvinga investerare att omprissätta risk.

Geopolitiska chocker och penningpolitiska avvägningar

Utsikterna stannar inte vid kreditteknisk ingenjörskonst. Ihållande energistörningar från konflikten i Mellanöstern, inklusive ett potentiellt hot mot Hormuzsundet, skulle kunna dämpa konsumtionen, strama åt de finansiella förhållandena, pressa företagens marginaler och försvaga arbetsmarknaden om de blir långvariga . En sådan energichock skulle skapa en svårbemästrad stagflationsmix: den tillför inflationstryck samtidigt som den tynger tillväxten .

Pimcos ramverk behandlar detta som en del av ett bredare mönster av skiktad osäkerhet – konflikt, kreditstress och AI-driven omvandling – som kan göra makroekonomiska utfall mer divergerande och öka vikten av motståndskraftiga portföljer . Källorna ger inga specifika detaljer om den amerikanska centralbankens politik under dess nuvarande chef i denna kontext, men Pimcos bredare långsiktiga arbete understryker att centralbanker kan stå inför mer begränsade politiska avvägningar än i tidigare cykler .

En investeringsvåg på 14 biljoner dollar från AI, försvar och energi

En av de mest slående siffrorna i Pimcos analys är de uppskattade 14 biljoner dollar (motsvarande cirka 147 000 miljarder kronor) som utbyggnaden av AI-infrastrukturen, kombinerat med ökade försvars- och energisäkerhetsinvesteringar, skulle kunna tillföra de globala kapitalutgifterna under de kommande fem åren . Detta är en investeringsskala som är stor nog att driva makroekonomisk aktivitet – inte bara inom tekniksektorn, utan över hela ekonomier.

AI-investeringarna har passerat en tröskel där de nu på ett meningsfullt sätt förändrar investeringslandskapet . Men Pimco noterar också att fördelarna kommer att vara ojämnt fördelade, vilket skapar tydliga vinnare samtidigt som klyftorna fördjupas och argumenten för selektivitet inom kreditmarknaden stärks .

Så bör investerare positionera sig nu enligt Pimco

Implikationerna för investeringar är entydiga. Med den långsiktiga utsiktens egna ord: "Dagens förhållanden gynnar mer likvida portföljer av hög kvalitet som är byggda för att stå emot förändringar i marknadssentiment och en rad olika potentiella utfall" .

Pimcos specifika råd till ränteinvesterare inkluderar:

• Sök motståndskraft och kvalitet: Motståndskraftig övergripande tillväxt tillsammans med en ökande spridning stärker argumenten för ränteplaceringar av hög kvalitet. Obligationer fungerar som en hedge mot nedåtrisker, och dagens ingångsräntor är mycket högre än 2022, vilket ger en buffert mot inflationsscenarier .
• Behandla likviditet som en tillgång: Med företagens direktutlåning som illikvid och ogenomskinlig har investerare en möjlighet att ombalansera mot likvid och transparent offentlig räntemarknad till liknande avkastning .
• Undvik krediter av lägre kvalitet: Pimco förväntar sig "betydligt högre förluster i krediter av lägre kvalitet, såsom belånade lån och privat direktutlåning", och råder investerare att undvika de svagaste låntagarna .

Slutsatsen från en av världens mest inflytelserika ränteförvaltare är att investerare inte längre behöver sträcka sig för långt för att uppnå en rimlig långsiktig avkastning – men de måste vara selektiva, prioritera likviditet och förbereda sig för en kreditcykel som redan är på väg att vända .