Omkring 12 000 lärare tog sig till Mexico City och byggde upp ett omfattande tältläger på Zócalo, ett historiskt torg och världsarv som skulle vara platsen för FIFA:s publika Fan Fest. Protesterna ledde vid flera tillfällen till konfrontationer med kravallpolis. När demonstranter försökte ta sig igenom metallbarriärer använde polisen tårgas, och personer skadades på båda sidor.

Lärarna kopplade öppet sin protest till mästerskapet med budskapet: ”Om det inte blir någon lösning rullar inte bollen.” Demonstranter blockerade också viktiga trafikleder mot arenan och välte fotbollsspelarstatyer som hade placerats längs huvudstråket i huvudstaden.

Utvecklingen gjorde att FIFA och president Claudia Sheinbaums regering tvingades medge att Fan Fest kunde behöva flyttas. Regeringen höll samtidigt fast vid att Zócalo skulle förbli tillgängligt under turneringen. På morgonen före premiärmatchen låg lägret fortfarande kvar och strejken hade inte fått någon lösning.

Kravet: dubbla löner och ändrade pensioner

Kärnan i konflikten är CNTE:s krav på en 100-procentig löneökning för lärare. Facket vill dessutom att 2007 års pensionsreform inom ISSSTE rivs upp. Reformen ersatte ett solidariskt pensionssystem för offentliganställda med individuella pensionskonton.

Regeringen beskrev en fördubbling av lönerna som oförenlig med statsbudgeten. Sheinbaums erbjudande bestod av en löneökning på 9 procent retroaktivt från den 1 januari, följd av ytterligare 1 procent från september – totalt 10 procent – samt en extra semestervecka.

CNTE avvisade förslaget och hävdade att ökningen skulle urholkas av inflationen. Även ett separat erbjudande på 9 procent, som förmedlats via den officiella fackliga ledningen, avvisades. Förhandlingarna var därmed fortfarande låsta när avspark närmade sig.

Presidentens tomma plats gick till Yolett

En annan uppmärksammad detalj under premiären var frånvaron av president Claudia Sheinbaum i VIP-sektionen. Hon hade flera månader tidigare lovat att ge sin biljett till premiärmatchen till en ung kvinna som annars inte skulle ha råd att gå.

Löftet infriades när biljett nummer 00001 gick till Yolett Cervantes Cuaquehua, en 21-årig urfolkskvinna från Tlaquilpa i delstaten Veracruz. Cervantes Cuaquehua vann biljetten genom den nationella tävlingen ”Represent Mexico at the World Cup Opening”, där unga kvinnor mellan 16 och 25 år fick visa sina fotbollskunskaper.

Sheinbaum sade att hon inte skulle gå på någon av matcherna. I stället skulle hon se invigningen och Mexikos match mot Sydafrika från Nationalpalatset.

Shakira och Burna Boy satte tonen

Trots oroligheterna utanför arenan genomfördes invigningsceremonin enligt plan. Den började omkring 90 minuter före avspark och toppades av den colombianska superstjärnan Shakira och den nigerianske afrobeatsartisten Burna Boy, som framförde ”Dai Dai”, VM-turneringens officiella låt.

På programmet fanns även andra latinamerikanska och internationella artister, bland andra Alejandro Fernández, J Balvin, Lila Downs och Tyla. FIFA presenterade ceremonin som den första officiella lanseringen av ett VM-album.

Klockan 13.00 lokal tid möttes värdnationen Mexiko och Sydafrika på Banorte Stadium, den tidigare Estadio Azteca. Arenan blev därmed den första som har stått värd för VM-matcher under tre olika epoker och har plats för närmare 87 500 åskådare.

Matchen var den första i det första världsmästerskapet som arrangeras gemensamt av tre länder: Mexiko, USA och Kanada.

VM-premiären i Mexico City blev därför mer än en fotbollsfest. Inne på arenan levererade arrangörerna det globala spektakel som väntats – men i huvudstadens hjärta fortsatte en konflikt som regeringen ännu inte hade lyckats lösa.

Omkring 12 000 lärare tog sig till Mexico City och byggde upp ett omfattande tältläger på Zócalo, ett historiskt torg och världsarv som skulle vara platsen för FIFA:s publika Fan Fest. Protesterna ledde vid flera tillfällen till konfrontationer med kravallpolis. När demonstranter försökte ta sig igenom metallbarriärer använde polisen tårgas, och personer skadades på båda sidor.

Lärarna kopplade öppet sin protest till mästerskapet med budskapet: ”Om det inte blir någon lösning rullar inte bollen.” Demonstranter blockerade också viktiga trafikleder mot arenan och välte fotbollsspelarstatyer som hade placerats längs huvudstråket i huvudstaden.

Utvecklingen gjorde att FIFA och president Claudia Sheinbaums regering tvingades medge att Fan Fest kunde behöva flyttas. Regeringen höll samtidigt fast vid att Zócalo skulle förbli tillgängligt under turneringen. På morgonen före premiärmatchen låg lägret fortfarande kvar och strejken hade inte fått någon lösning.

Kravet: dubbla löner och ändrade pensioner

Kärnan i konflikten är CNTE:s krav på en 100-procentig löneökning för lärare. Facket vill dessutom att 2007 års pensionsreform inom ISSSTE rivs upp. Reformen ersatte ett solidariskt pensionssystem för offentliganställda med individuella pensionskonton.

Regeringen beskrev en fördubbling av lönerna som oförenlig med statsbudgeten. Sheinbaums erbjudande bestod av en löneökning på 9 procent retroaktivt från den 1 januari, följd av ytterligare 1 procent från september – totalt 10 procent – samt en extra semestervecka.

CNTE avvisade förslaget och hävdade att ökningen skulle urholkas av inflationen. Även ett separat erbjudande på 9 procent, som förmedlats via den officiella fackliga ledningen, avvisades. Förhandlingarna var därmed fortfarande låsta när avspark närmade sig.

Presidentens tomma plats gick till Yolett

En annan uppmärksammad detalj under premiären var frånvaron av president Claudia Sheinbaum i VIP-sektionen. Hon hade flera månader tidigare lovat att ge sin biljett till premiärmatchen till en ung kvinna som annars inte skulle ha råd att gå.

Löftet infriades när biljett nummer 00001 gick till Yolett Cervantes Cuaquehua, en 21-årig urfolkskvinna från Tlaquilpa i delstaten Veracruz. Cervantes Cuaquehua vann biljetten genom den nationella tävlingen ”Represent Mexico at the World Cup Opening”, där unga kvinnor mellan 16 och 25 år fick visa sina fotbollskunskaper.

Sheinbaum sade att hon inte skulle gå på någon av matcherna. I stället skulle hon se invigningen och Mexikos match mot Sydafrika från Nationalpalatset.

Shakira och Burna Boy satte tonen

Trots oroligheterna utanför arenan genomfördes invigningsceremonin enligt plan. Den började omkring 90 minuter före avspark och toppades av den colombianska superstjärnan Shakira och den nigerianske afrobeatsartisten Burna Boy, som framförde ”Dai Dai”, VM-turneringens officiella låt.

På programmet fanns även andra latinamerikanska och internationella artister, bland andra Alejandro Fernández, J Balvin, Lila Downs och Tyla. FIFA presenterade ceremonin som den första officiella lanseringen av ett VM-album.

Klockan 13.00 lokal tid möttes värdnationen Mexiko och Sydafrika på Banorte Stadium, den tidigare Estadio Azteca. Arenan blev därmed den första som har stått värd för VM-matcher under tre olika epoker och har plats för närmare 87 500 åskådare.

Matchen var den första i det första världsmästerskapet som arrangeras gemensamt av tre länder: Mexiko, USA och Kanada.

VM-premiären i Mexico City blev därför mer än en fotbollsfest. Inne på arenan levererade arrangörerna det globala spektakel som väntats – men i huvudstadens hjärta fortsatte en konflikt som regeringen ännu inte hade lyckats lösa.