VM 2026: Premiärshow, säkerhetskaos och kampen mot människohandel

Fotbolls-VM 2026 drar igång den 11 juni med att värdnationen Mexiko tar emot Sydafrika på det anrika Estadio Azteca. Turneringen, som arrangeras gemensamt av USA, Kanada och Mexiko, är den största i historien med 48 lag fördelade på 16 städer S. När avsparken närmar sig handlar det inte bara om fotboll för värdländerna – de navigerar massiva säkerhetsinsatser, omfattande trafikomläggningar och, i USA, en myndighetsöverskridande satsning för att bekämpa en befarad ökning av människohandel. Här är en genomgång av förberedelserna på marken, turneringens nya format, de tidiga favoriterna till att lyfta bucklan och åtgärderna mot trafficking.

Mexico City stängs ner inför premiären

Inför öppningsmatchen deklarerade Mexikos president Claudia Sheinbaum långtgående åtgärder för att minska trafiken i Mexico City. Skolor på alla nivåer hölls stängda, offentliganställda beordrades att arbeta hemifrån, och privata företag uppmanades att införa distansarbete för att avlasta transportnätverken .

Säkerhetsoperationen bakom evenemanget är ännu mer massiv. Under namnet Plan Kukulkán har den mexikanska regeringen satt in över 100 000 personer ur säkerhetsstyrkorna – en blandning av soldater, nationalgardister och polis – koncentrerade till de tre värdstäderna: Mexico City, Guadalajara och Monterrey . Huvudstaden har ensam tilldelats 11 219 poliser och över 1 000 fordon, varav 7 708 är dedikerade specifikt till arenan under premiären den 11 juni . Avancerade säkerhetssystem, inklusive antidrönarenheter och omfattande övervakningsnätverk, är i drift runt arenor, supporterzoner och flygplatser .

President Sheinbaum har upprepade gånger sagt att det inte finns "någon risk" för supportrar, ett uttalande som kom efter mordet på en framstående kartelledare tidigare under året . Logistiska utmaningar kvarstår dock. Pågående fackliga protester har periodvis blockerat områden nära Mexico Citys historiska centrum, inklusive stora trafikleder som Paseo de la Reforma, vilket hotar att orsaka trafikstockningar under turneringens första dag .

En turnering utspridd över tre nationer och 16 städer

VM 2026 är första gången tre nationer arrangerar evenemanget tillsammans. Turneringen pågår från 11 juni till 19 juli 2026 och har utökats från 32 till 48 lag, indelade i 12 grupper om fyra nationer . De två bästa lagen från varje grupp, plus de åtta bästa grupptreorna, går vidare till en ny åttondelsfinal med 32 lag . Totalt spelas 104 matcher i 16 värdstäder :

• USA (11 städer): Los Angeles, New York/New Jersey, Miami, Atlanta, Seattle, Houston, Philadelphia, Kansas City, Boston, Dallas och San Francisco Bay Area.
• Mexiko (3 städer): Mexico City, Guadalajara, Monterrey.
• Kanada (2 städer): Vancouver, Toronto.

Öppningsmatchen spelas på Estadio Azteca i Mexico City, vilket gör den till den första arenan någonsin att stå värd för tre VM-öppningar . Finalen spelas den 19 juli på MetLife Stadium i New Jersey .

Favoriterna: Spanien och Frankrike i en tät duell

När turneringen nu börjar är de europeiska tungviktarna de klara favoriterna enligt spelbolagens odds. Spanien och Frankrike har turats om att vara knappa favoriter under de sista dagarna före avspark .

• Spanien toppar många listor med odds omkring 4,50 till 4,80 gånger pengarna, med en underförstådd sannolikhet på 17,2% enligt Kalshi . De är regerande europamästare från 2024 och kommer med en djup, stjärnspäckad trupp.
• Frankrike är i praktiken jämnstarka favoriter, med odds så låga som 4,70 på FanDuel och en sannolikhet på 16,2% på Kalshi . Den franska truppens bredd håller dem i topp hos de flesta spelbolag.
• England ligger stabilt som tredjehandsval, vanligtvis med odds mellan 6,00 och 7,00 .
• Brasilien är det högst rankade sydamerikanska laget, listat runt 8,00 till 8,50, före Argentina .
• Argentina, de regerande mästarna, ligger längre bak med odds runt 9,00 till 10,00 och står inför tuffa odds för att bli första lag att försvara titeln sedan Brasilien 1962 .

Andra lag i toppskiktet är Portugal (8,50) och Tyskland (14,00), medan värdnationen USA är en avlägsen skräll på 50 gånger pengarna . På alla marknader är samstämmigheten att en europeisk mästare är det mest sannolika resultatet .

Amerikanska myndigheter rustar för en våg av människohandel

Turneringens blotta skala – dess längd, inflödet av miljontals besökare och dess geografiska spridning över Nordamerika – har fått Thomson Reuters att beskriva risken för människohandel som "aldrig tidigare skådad" . Som svar har amerikanska federala, statliga och lokala myndigheter sjösatt en flerskiktad insats.

• FinCEN:s finansiella varning: I maj 2026 utfärdade finansdepartementets finansunderrättelseenhet ett meddelande där banker och företag i och runt värdstäderna uppmanades att vara uppmärksamma på finansiella indikatorer på trafficking, vilket signalerar en skärpt regulatorisk granskning .
• FBI och brottsbekämpning: FBI har specifikt integrerat människohandel i sin säkerhetsplanering, vid sidan av terrorism och cyberbrottslighet . Polisen i värdstäder som Boston har redan planerat tillslagsoperationer mot sexhandeln inför de stora folkmassorna .
• Åtgärder i kongressen: Representanthusets arbetsgrupp för säkerhet vid särskilda evenemang höll utfrågningar i december 2025 för att utvärdera förebyggandet av trafficking . Senatorer, inklusive Jon Ossoff, skickade brev med direktiv till brottsbekämpande myndigheter att identifiera och hantera den ökade risken .
• Initiativ på stadsnivå: Seattle lanserade ett "Initiativ för förebyggande av människohandel", och Houston publicerade en handlingsplan för mänskliga rättigheter . Atlanta har intensifierat utbildningen mot trafficking för hotell- och resepersonal .

Förberedelserna har dock mött tydlig kritik. En rapport från februari 2026 fann att de flesta amerikanska värdstäder fortfarande saknade offentligt tillgängliga människorättsplaner två månader före avspark, och att det i det skedet inte fanns någon öronmärkt finansiering mot trafficking . Dessutom tilldelade hälsodepartementet sitt VM-anslag mot trafficking till Compass Connections, ett företag som då utreddes för felaktig sponsring av migrantbarn .

I takt med att matcherna nu börjar visas spänningen mellan firandet av sporten och de mörkare risker som följer med massiva globala evenemang upp i full skala.