Minnesbristen kan ge Samsung smartphonekronan 2026

Smartphonemarknaden går in i en period där tillgången på komponenter, snarare än efterfrågan, blir den viktigaste begränsningen. Minnestillverkare prioriterar AI och servrar, vilket gör DRAM och NAND dyrare och svårare att få tag på för mobiltillverkare.

Tillverkarna tvingas därför välja mellan att höja priserna, minska mängden RAM eller lagring, dra in vissa modeller eller acceptera lägre leveranser. Följden väntas bli färre riktigt billiga telefoner, svagare volymer för lågprisorienterade märken och en större marknadsandel för företag som kan säkra komponenter och skydda sina marginaler.

Counterpoints senaste prognos pekar på att de globala smartphoneleveranserna minskar med 14,3 procent under 2026. Samsung väntas däremot öka sina leveranser med 0,8 procent – tillräckligt för att bolaget kan gå om Apple i helårsrankingen om prognosen infrias. Bristen väntas fortsätta vara ett betydande hinder under 2027, medan en bredare återhämtning verkar mer sannolik först omkring 2028.

Därför kan Samsung återta förstaplatsen

En eventuell Samsung-seger handlar mindre om ett plötsligt uppsving i konsumenternas köplust och mer om att bolaget står emot nedgången bättre än konkurrenterna. Counterpoint räknar med en liten ökning för Samsung samtidigt som hela marknaden krymper kraftigt.

En viktig fördel är Samsungs vertikalt integrerade leveranskedja. Tillsammans med ett etablerat distributionsnät kan den ge företaget större flexibilitet än märken som i högre grad måste köpa in komponenter externt. Samsung kan lättare styra produktallokering, skydda viktiga försäljningskanaler och anpassa sortimentet när minneskostnaderna stiger.

Samsung täcker dessutom ett brett spann av prisklasser och har samtidigt en stark premiumverksamhet. Den bredden gör det möjligt att försvara volymer i flera segment, även när de billigaste mobilerna blir svåra att tillverka lönsamt. Counterpoint bedömer att Samsung och Apple, med sina premiumorienterade sortiment, påverkas mindre än märken som är mer beroende av lågprismodeller.

Det handlar dock om en prognos, inte ett garanterat resultat. Apple ledde marknaden under första kvartalet 2026, och lanseringstidpunkter samt regional försäljning kan förändra rangordningen från kvartal till kvartal. Vem som tar helårskronan avgörs av om Samsung kan upprätthålla leveranserna och om Apples premiumförsäljning fortsätter att kompensera för en mindre total marknad.

Apple har större marginaler att hantera smällen

Apple påverkas av samma globala kostnadsökningar på minne, men affärsmodellen ger bolaget större handlingsutrymme. En kundbas med högre betalningsförmåga och bättre marginaler gör det lättare att absorbera en del av ökningen i komponentkostnaderna eller att skjuta upp en fullständig prisövervältring på konsumenterna. Counterpoint rapporterade att Apple höll priserna i stort sett stabila under andra kvartalet, medan andra tillverkare höjde dem.

Det är viktigt eftersom marknaden delas upp i två tydliga utfall. Premiumkunder har större möjlighet att acceptera högre priser, medan budgetkunder oftare skjuter upp ett köp eller väljer en enklare modell. De globala smartphoneintäkterna ökade ändå med 7 procent på årsbasis under andra kvartalet 2026, trots färre levererade enheter. Det visar hur premiumisering kan lyfta intäkterna även när volymerna faller.

Apples styrka innebär alltså inte nödvändigtvis ökade leveranser i varje kvartal. Snarare kan bolaget bättre skydda intäkter, efterfrågan och marknadsandel än tillverkare som är beroende av stora volymer billiga telefoner.

Huawei kan stå emot bättre än andra kinesiska märken

Huawei sticker också ut på den kinesiska marknaden. I Counterpoints tidigare prognos för 2026 var Huawei det enda kinesiska märket som väntades öka leveranserna. Apple och Samsung beskrevs samtidigt som de stora tillverkare som var bäst skyddade mot krisen.

Det övergripande mönstret är tydligt: märken med starkare premiumposition eller mer kontrollerade leveransarrangemang har bättre förutsättningar att hantera en minnesbrist än företag vars tillväxt bygger på stora volymer i instegs- och mellansegmentet. Huaweis motståndskraft är dock fortfarande beroende av prognoser, och förutsättningarna skiljer sig betydligt mellan Kina och internationella marknader.

Budgetmobilerna drabbas hårdast

Det är i marknadens lägsta prisklasser som bristen gör störst skada. Minnet utgör en större del av materialkostnaden i billiga telefoner, så en kraftig prisökning på komponenter lämnar färre möjligheter att skydda marginalerna. Samtidigt har kunder i priskänsliga marknader mindre möjlighet att acceptera högre butikspriser.

Counterpoint uppger att andelen telefoner som kostar högst 99 dollar minskar betydligt snabbare än marknaden som helhet. Segmentet under 150 dollar är särskilt utsatt. Prognosen pekar dessutom på en nedgång på mer än 30 procent för instegsmodeller under 2026.

Tillverkarna har i praktiken fyra alternativ:

• höja priserna;
• minska mängden RAM eller lagring;
• ta bort vissa instegsmodeller; eller
• acceptera lägre leveranser och vänta på bättre tillgång.

Alla alternativen gör den billigaste delen av marknaden mindre attraktiv. På sikt kan det påskynda en konsolidering, förlänga tiden mellan mobilbyten och ge konsumenterna färre verkligt billiga alternativ.

Transsion, Xiaomi och HONOR pekades ut som särskilt utsatta i Counterpoints tidigare prognos. Under andra kvartalet hade Xiaomi, OPPO och vivo de kraftigaste nedgångarna bland de fem största tillverkarna, vilket speglar deras större exponering mot minneskänsliga instegs- och mellanprismodeller.

Premiumisering blir en försvarsstrategi

Xiaomi, vivo, HONOR och OPPO flyttar därför sina sortiment uppåt. Premiumisering betyder i det här sammanhanget inte bara att lansera dyrare telefoner. Det handlar också om att bli mindre beroende av lågmarginella instegsmodeller, koncentrera resurserna till övre mellansegmentet och premiumklassen samt välja marknader, kanaler och lanseringar mer selektivt.

Strategin är ekonomiskt logisk. En dyrare telefon har större utrymme att absorbera stigande minneskostnader, och ett mindre antal välfinansierade modeller kan vara enklare att leverera än ett mycket brett lågprissortiment. Nackdelen är att tillverkarna kan förbättra produktmixen samtidigt som de tappar enhetsvolym och räckvidd bland priskänsliga köpare.

Den tidiga marknadsdatan visar varför skiftet sker. Xiaomi, OPPO och vivo noterade de största nedgångarna bland de ledande märkena under andra kvartalet. Även i Indien minskade leveranserna på årsbasis för vivo, realme, Xiaomi och OPPO.

Regionerna splittras efter prisklass

Minneskrisen slår olika i olika delar av världen eftersom andelen premiumtelefoner, finansieringsmöjligheter och märkesmix varierar mellan marknader.

Latinamerika

Smartphoneleveranserna i Latinamerika minskade med 10 procent på årsbasis under andra kvartalet 2026. Nedgången kom efter att leverantörerna byggt upp lager under första kvartalet inför väntade prisökningar, för att sedan dra ned. Samsung och Apple var de tydliga undantagen bland de stora märkena: Samsung växte 6 procent och Apple 5 procent under kvartalet.

Europa

Även de europeiska leveranserna minskade med 10 procent på årsbasis till 35 miljoner enheter. Det var regionens lägsta andra kvartal sedan andra kvartalet 2023. Västeuropa klarade sig bättre tack vare en starkare premiumefterfrågan. Apple gick särskilt bra och Samsung noterade marginell tillväxt. Östeuropa, där billigare kinesiska mobiler spelar en större roll, var mer utsatt när lågprissegmentet pressades.

Lärdomen är densamma som globalt: marknader med fler premiumköpare och bättre finansieringsmöjligheter kan absorbera högre komponentkostnader bättre. Budgettunga marknader känner av volymfallet först.

AI-mobiler och en vikbar iPhone räcker inte för en ny supercykel

AI-funktioner kan hjälpa tillverkare att skilja ut premiumtelefoner från konkurrenterna, men de löser inte det grundläggande utbudsproblemet. När minnet är bristvara eller mycket dyrt kan mer minneskrävande funktioner i stället öka kostnaderna, utan att skapa tillräckligt med prisvärd tillgång för att lyfta hela marknaden.

En vikbar iPhone skulle kunna stärka Apples premiumerbjudande. Men en dyr vikbar modell skulle sannolikt förbättra Apples produktmix snarare än utlösa en bred ökning av smartphoneleveranserna. Samma begränsning gäller hela branschen: premiuminnovation kan flytta värdet mellan tillverkarna, men den kan inte på egen hand återskapa de förlorade volymerna i instegsklassen.

Därför blir minnesallokering, avtalspriser, tillgänglighet och varje tillverkares köpkraft viktigare för 2026 och 2027 än konsumenternas intresse för nya funktioner. Counterpoint kopplar krisen till att produktionskapacitet styrts om till AI-fokuserat högbandbreddsminne och server-DRAM, samtidigt som bolaget räknar med kraftigt stigande minneskostnader i smartphones.

Prognosen fram till 2028

Den mest sannolika utvecklingen på kort sikt är en mindre och mer koncentrerad smartphonemarknad:

• 2026: leveranserna minskar med omkring 14 procent när minnesbrist och högre priser slår mot marknaden. Samsung har en realistisk möjlighet att återta helårsledningen från Apple.
• 2027: utbudspressen fortsätter och håller instegsmodeller samt volymfokuserade kinesiska märken under hård press.
• 2028: en bredare återhämtning blir mer sannolik om minnestillgången normaliseras och uppskjutna mobilbyten återkommer. Counterpoints prognos för systemkretsar pekar mot en återhämtning i början av 2028, medan andra bedömningar ser en lättnad senare under 2027 eller ännu längre fram.

Prognoserna kan fortfarande ändras. Counterpoints tidigare bedömning från december 2025 var betydligt mindre pessimistisk och räknade med en nedgång på 2,1 procent, jämfört med senare prognoser nära 14 procent. Revideringen visar hur snabbt förändrade leveransförhållanden kan påverka marknadsutsikterna.

För konsumenterna kan resultatet bli högre priser, färre lågprismodeller och längre bytescykler. För tillverkarna blir tillgången till minne och förmågan att skydda lönsamma produkter viktigare än att ha det bredaste sortimentet. För Samsung och Apple kan en krympande marknad ändå innebära ökade marknadsandelar – inte för att bristen är bra för branschen, utan för att den belönar skala, premiumprodukter och en motståndskraftig leveranskedja.