AI-boomen driver ny efterfrågan på PFAS – trots kraven på utfasning

AI-infrastruktur skapar två sammankopplade efterfrågekanaler för PFAS: halvledarkedjan som tillverkar AI-kretsar och systemen som ska kyla allt mer effekttäta servrar. Det sker samtidigt som myndigheter, miljöorganisationer och delar av näringslivet vill minska eller fasa ut de svårnedbrytbara kemikalierna.

ChemSecs genomgång från september 2026 pekar ut AI- och datacenterinfrastruktur, halvledartillverkning och litiumjonbatterier som de tre främsta drivkrafterna bakom planerade utbyggnader av PFAS-kapacitet. Organisationen uppger att de stora producenterna, med få undantag, bygger ut och nämner Chemours, Syensqo, Arkema, Solstice, Daikin och AGC som bolag som kopplar investeringar till AI-infrastruktur eller chiptillverkning. 31

Därför ökar AI efterfrågan på PFAS

Fler AI-kretsar kräver mer halvledarproduktion

PFAS används vid halvledartillverkning, bland annat som tensider, i etsning och rengöring samt i kemikalieresistenta rör och kopplingar, enligt ChemSec. När efterfrågan ökar på AI-acceleratorer, minneskretsar och produktionsutrustningen bakom dem kan också behovet av dessa specialmaterial öka i chipfabrikerna. 31

Kopplingen är bredare än själva servern. NRDC framhåller att PFAS kan förekomma i kylning, brandskydd och tillverkning av halvledare och andra elektroniska komponenter som används i datacenter. 12

Tätare servrar gör vätskekylning mer intressant

När beräkningsdensiteten och värmeutvecklingen stiger räcker luftkylning sämre till. Vid immersionskylning sänks elektroniken ned i en elektriskt icke-ledande dielektrisk vätska, i stället för att enbart kylas med luft.

I ett enfassystem cirkulerar vätskan utan att koka; kolväten som polyalfaolefiner är vanliga. I ett tvåfassystem kan ett fluorerat köldmedium koka vid den varma komponenten, transportera bort värmen som ånga och sedan kondensera och cirkulera på nytt. 38

Just den senare lösningen är en möjlig kanal för ökad PFAS-efterfrågan. ChemSec pekar uttryckligen ut vätskor för immersionskylning och värmehantering i AI- och datacenterinfrastruktur som en drivkraft bakom kapacitetsutbyggnad. 31

Tekniskt användbara – och miljömässigt omstridda

PFAS uppskattas i krävande industriella miljöer för egenskaper som värmetålighet, vatten- och oljeavvisning, kemikalieresistens och elektrisk isolering. Det förklarar användningen där aggressiva processkemikalier, höga temperaturer och känslig elektronik måste hanteras tillförlitligt.

Men samma hållbarhet är också kärnan i miljöproblemet: PFAS bryts inte lätt ned i naturen. Food & Water Watch beskriver datacenterkylning som en möjlig ytterligare användningsväg för långlivade PFAS, även när systemen kan minska – men inte eliminera – datacentrets vattenanvändning. 2

Det betyder inte att all vätskekylning bygger på PFAS eller att alla datacenter använder immersionskylning. Däremot innebär AI:s växande kylbehov att valet av material kan få långsiktiga miljökonsekvenser.

Vilka producenter expanderar – och vem lämnar marknaden?

Chemours och andra stora leverantörer bygger ut

ChemSecs kartläggning säger att merparten av de stora PFAS-producenterna expanderar med AI/datacenter, halvledare och batterier som efterfrågedrivare. Chemours, Syensqo, Arkema, Solstice, Daikin och AGC anges som bolag som uttryckligen placerar relevanta investeringar i ramen för AI eller chiptillverkning. 31

Chemours är det tydligaste offentliga exemplet på en AI-inriktad strategi:

• Bolaget uppgav att en nylig utbyggnad av produktionskapaciteten för Teflon PFA blev klar 2024 och beskrev materialet som viktigt för halvledartillverkning. 21
• Chemours har ingått ett samarbete med Navin Fluorine International för att tillverka sin Opteon-vätska för tvåfas-immersionskylning. Satsningen är del av en större verksamhet inom vätskekylning, inriktad på värme-, energi- och vattenutmaningar i avancerade datacenter och AI-hårdvara. 25
• Företaget har också tecknat ett avtal med DataVolt för att utveckla och demonstrera vätskekylning, inklusive tvåfas direkt-till-chip-kylning och tvåfas-immersionssystem. 24

Chemours har räknat med kommersialisering av Opteon för tvåfas-immersionskylning under 2026, förutsatt nödvändiga myndighetsgodkännanden. Bolaget lyfter även möjliga energibesparingar i sin investerarpresentation, men det är företagets egna prestandaanspråk – inte oberoende verifierade resultat för varje installation. 21

3M:s utträde förändrar utbudet

3M meddelade 2022 att företaget skulle fasa ut PFAS-tillverkning före utgången av 2025. Produktlinjerna Novec och Fluorinert hade användningar inom kylning, halvledartillverkning och brandskydd, enligt Data Center Dynamics. 28

Resultatet är alltså inte ett enkelt, branschgemensamt uttåg. Snarare ritas marknaden om: 3M:s frånvaro sammanfaller med att andra leverantörer vill möta efterfrågan från halvledare och avancerad kylning. 2831

Hur stor är marknaden?

Det finns ingen trovärdig offentlig uppskattning i det tillgängliga underlaget av hur stor del av PFAS-efterfrågan som specifikt kan kopplas till AI-infrastruktur. ChemSecs analys handlar om expansionsplaner och efterfrågedrivare, inte om en kvantifierad AI-specifik produktionsvolym. 31

Marknaden för immersionskylvätskor ger ändå ett sammanhang – men ska inte misstolkas som en PFAS-marknad. MarketsandMarkets uppskattar att marknaden för datacenter-vätskor för immersionskylning växer från 180 miljoner dollar 2025 till 830 miljoner dollar 2032, motsvarande en beräknad årlig tillväxt på 23,9 procent. Kategorien omfattar både direkt-till-chip- och immersionsvätskor och är inte begränsad till fluorerade eller PFAS-baserade produkter. 41

Reglering och PFAS-fria alternativ

Politik och inköpstryck ökar intresset för alternativ. I USA började miljömyndigheten EPA prioritera granskningar av nya kemikalier avsedda för datacenterprojekt eller relaterad tillverkning inom ramen för TSCA, den amerikanska kemikalielagstiftningen. 16 Samtidigt får rapporteringskrav och möjliga kommande begränsningar operatörer att granska PFAS-risker i leveranskedjorna. 35

Alternativ finns redan för vissa kylbehov. Enfas-immersion använder ofta dielektriska kolvätevätskor, och marknaden utvecklar även icke-fluorerade syntetiska vätskor, estrar, silikoner och biobaserade alternativ. 3842 Direkt-till-chip-kylning och förbättrad luftkylning kan också minska behovet av tvåfas-immersion i vissa anläggningar.

Underlaget visar dock inte att PFAS-fria alternativ är direkta ersättare i varje halvledarprocess eller i varje tvåfasapplikation med hög effekttäthet. Materialkvalificering, driftsäkerhet, säkerhet och systemdesign spelar roll.

AI-infrastrukturens målkonflikt

För dem som bygger datacenter handlar frågan inte bara om att använda mer vätskekylning. Den handlar om huruvida mål för energieffektivitet och vattenhantering ska nås med långlivade fluorerade material när alternativ kan finnas, fortfarande utvecklas eller vara olämpliga i en viss användning.

ChemSec varnar för att AI-efterfrågan kan låsa fast en ny generation PFAS-kapacitet just när kraven på utfasning skärps. 31 NRDC:s livscykelperspektiv understryker att PFAS-frågan sträcker sig bortom serverhallen: till chipproduktion, kylning, brandskydd och hantering vid slutet av produkternas livslängd. 12

Den avgörande skillnaden går därför mellan AI-driven efterfrågan på avancerad värmehantering och antagandet att PFAS är det enda sättet att åstadkomma den. Det första accelererar. Det andra är fortfarande ett tekniskt, regulatoriskt och miljömässigt val.