AI-boomen gör mobiler under 100 dollar allt ovanligare 2026

AI-utbyggnaden förändrar smartphonemarknaden via en komponent som sällan märks av konsumenten: minnet. Den starka efterfrågan på högbandbreddsminne, HBM, och server-DRAM till datacenter gör att minnestillverkarna prioriterar produkter med högre värde. Det stramar åt tillgången på mer konventionellt minne för telefoner – och slår särskilt hårt mot de billigaste modellerna. 1112

Därför försvinner telefonerna under 100 dollar

I en extremt billig telefon finns nästan inget utrymme för stigande komponentkostnader. Under 2025 levererades 173 miljoner smarttelefoner med ett pris under 100 dollar globalt. Under andra kvartalet 2026 föll leveranserna i det segmentet med nära 60 procent jämfört med samma period året före, enligt IDC-data som CNBC rapporterar om. 7

Det avgörande är hur stor del av kostnaden som nu går till minne och lagring. Omdia uppskattar att minne står för nästan 60 procent av komponentkostnaden, den så kallade materiallistan, i smarttelefoner under 200 dollar. När DRAM och lagring blir dyrare har en tillverkare av en telefon för 100 dollar få realistiska alternativ: acceptera en mycket lägre marginal, sänka specifikationen, höja priset eller sluta sälja modellen. 7

Effekten är klart störst längst ned i prisskalan. Counterpoint uppskattar att materialkostnaden för en typisk lågpristelefon med 6 GB LPDDR4X-minne och 128 GB eMMC-lagring steg med 25 procent från kvartal till kvartal under första kvartalet 2026, om övriga komponentkostnader hålls oförändrade. 40

AI-datacentren konkurrerar om samma kapacitet

HBM är ett specialiserat minne som används tillsammans med AI-acceleratorer, medan server-DRAM behövs i den bredare utbyggnaden av datacenter. För minnesleverantörerna är detta mer attraktiva marknader än standardminne för mobiltelefoner.

Counterpoint pekar på omfördelad produktionskapacitet mot AI-inriktat HBM och server-DRAM som den främsta orsaken till minneskrisen 2026. Tillverkare av enklare telefoner hamnar under särskilt hård press. 11

Prisökningarna har varit ovanligt kraftiga. Enligt Counterpoint steg priserna på mobilt DRAM med mer än 50 procent från kvartal till kvartal och NAND-lagring med mer än 90 procent under första kvartalet 2026. 40 Omdia uppgav senare att de genomsnittliga priserna för både DRAM och NAND steg med över 80 procent under kvartalet, följt av ytterligare uppgångar under andra kvartalet. 35

Minnesbristen är därför mer än en vanlig kostnadsökning. Minne behövs i varje smartphone, men det tar en betydligt större andel av kalkylen i en budgetmodell. Det är där som affären först slutar gå ihop.

Marknaden går från volym till värde

Prognoserna har blivit mörkare i takt med att bristen dröjt sig kvar. IDC bedömer att de globala smartphonleveranserna faller med 16,7 procent under 2026, till drygt en miljard enheter. Analysfirman kopplar nedgången till minnesbristen, som började i slutet av 2025, och uppger att kostnaderna för NAND och DRAM stigit med över 300 procent på årsbasis. 2

Samtidigt höjer tillverkarna priserna och satsar på en dyrare produktmix. Omdia förutspår att det globala genomsnittliga försäljningspriset stiger från 467 dollar 2025 till 565 dollar 2026 – en uppgång med 21 procent. 35 Det speglar både högre komponentkostnader och en medveten förflyttning bort från modeller med små marginaler.

För köparen innebär det i praktiken att de allra billigaste nya smarttelefonerna blir svårare att hitta. De modeller som finns kvar kan dessutom ge mindre minne eller lagring för pengarna än tidigare.

Samsung tjänar på minnet – men mobilverksamheten pressas

Samsung påverkas från två håll. Bolagets halvledardivision Device Solutions gynnas av AI-driven efterfrågan på minne, medan mobilverksamheten får bära högre kostnader för komponenter.

Under andra kvartalet 2026 redovisade Device Solutions ett rörelseresultat på 89,2 biljoner won. Samsungs MX- och nätverksverksamhet redovisade däremot en rörelseförlust på 0,7 biljoner won, trots högre intäkter. 24

Kontrasten visar värdet av vertikal integration på koncernnivå, men också dess begränsning: att tillverka minneschip gör inte mobiltelefonerna immuna mot kostnadschocken. Samsungs storlek, halvledarverksamhet och starka position i premiumsegmentet ger dock bolaget större handlingsutrymme än många lågprisrivaler att prioritera mer lönsamma telefoner.

Xiaomi drar också ned på lågprismodellerna

Samma skifte syns hos Xiaomi. Telefoner under 100 dollar stod för 27,7 procent av Xiaomis globala leveranser under första halvåret 2025. Ett år senare hade andelen fallit till 11,2 procent. 7

Det betyder inte nödvändigtvis att efterfrågan på prisvärda telefoner har försvunnit. Snarare har de nya komponentkostnaderna gjort det betydligt svårare att erbjuda en ny telefon till den tidigare prisnivån. För kinesiska tillverkare blir en större andel premiummodeller och färre lågmarginalprodukter i allt högre grad en ekonomisk nödvändighet.

Ingen snabb återgång till riktigt billiga mobiler

Minneskapacitet går inte att bygga ut över en natt. Nya fabriker kräver år av byggnation, installation av utrustning, kvalificering och uppskalning av produktionen. Samsung har sagt att bolaget väntar sig att den globala chipbristen fortsätter in i 2028. 17 IDC räknar också med fortsatta prisökningar på minne åtminstone till 2028, även när tillverkarna anpassar sig till en varaktigt högre kostnadsnivå. 2

En framtida lättnad i utbudet kan bromsa kostnadsökningarna. Men den garanterar inte en återkomst för telefoner under 100 dollar. När tillverkare väl har minskat sina lågprisportföljer och konsumenter vant sig vid högre prisnivåer finns det affärsmässiga skäl att behålla en mer lönsam, premiuminriktad produktmix.

Kärnan är inte att AI har gjort smarttelefoner mindre viktiga. AI har förändrat vilka smarttelefoner som är ekonomiskt rimliga att bygga. Under 2026 har knappt minne blivit en konkurrensfördel för leverantörerna – och en avgörande begränsning för telefontillverkarna, i synnerhet dem som försöker sälja i marknadens billigaste segment. 1112