AI slår hårt mot Hongkongs akademiker – men yrkesutbildade klarar sig bättre

Officiella siffror visar att antalet lediga platser för sådana roller sjönk från cirka 80 000 år 2022 till omkring 31 000 år 2025, en minskning med cirka 61 procent.

Flera faktorer bidrar till denna utveckling:

• Arbetsgivare använder i allt högre grad AI-verktyg för att automatisera rutinuppgifter inom analys och administration – uppgifter som traditionellt utförts av junior personal.
• Företag är mer försiktiga med att anställa och utbilda oerfarna akademiker.
• Ekonomisk osäkerhet minskar antalet ingångsjobb inom många sektorer.

Som ett resultat rapporterar nyutexaminerade att företag annonserar betydligt färre tjänster – ibland bara en handfull platser där man tidigare tog emot stora kullar.

Nedgången har väckt debatt i Hongkong om huruvida politiken som tillåter icke-lokala akademiker och utländsk talang att arbeta i staden borde omprövas, i takt med att efterfrågan på lokala akademiker försvagas. Flera fackföreningar och branschföreträdare har krävt att lokala akademiker ska prioriteras vid nyanställningar.

Därför klarar sig yrkesutbildade bättre

Däremot verkar utexaminerade från Vocational Training Council, Hongkongs största leverantör av yrkes- och professionsutbildning, ha undvikit de värsta AI-relaterade effekterna hittills.

En förklaring ligger i utbildningens karaktär. VTC-programmen fokuserar i hög grad på:

• tekniska och tillämpade färdigheter
• branschspecifik utbildning
• praktisk erfarenhet via praktik eller lärlingsprogram

Dessa färdigheter är ofta kopplade till operativa, tekniska eller praktiska roller som är svårare att automatisera eller ersätta med AI-system än rutinmässiga kontorsuppgifter på ingångsnivå.

Även om AI fortfarande påverkar många branscher har efterfrågan på tekniker, kvalificerade operatörer och tillämpade teknologispecialister varit relativt stabil, jämfört med den kraftiga nedgången för juniora professionella roller.

Den politiska debatten: Pressas akademikerna?

Den kraftiga nedgången för akademikervakanser har väckt bredare frågor om hur AI kommer att omforma vägarna in i arbetslivet.

Historiskt har ingångsjobb fungerat som en plattform där akademiker kunde lära sig praktiska färdigheter på arbetsplatsen. Men när automatisering minskar behovet av stora kullar junior personal, kan färre möjligheter finnas för nyutexaminerade att få den första arbetslivserfarenheten.

Myndigheterna erkänner att AI börjar påverka anställningsmönster, särskilt för ingångsjobb. Samtidigt menar de att teknisk förändring också kan skapa nya roller och branscher på lång sikt.

Så planerar VTC:s nye ordförande att svara

Jeffrey Lam Kin-fung, nyligen utsedd till ordförande för VTC, har sagt att institutionen ska anpassa sin strategi till den föränderliga arbetsmarknaden.

Bland de nyckelinitiativ han har presenterat finns:

Genomgång av kursutbudet. VTC planerar att omvärdera sina program för att säkerställa att de matchar de nya jobbmöjligheter som uppstår till följd av teknisk förändring och branschernas utveckling.

Stärkta band med näringslivet. Att anpassa läroplanerna till arbetsgivarnas efterfrågan ska säkerställa att utexaminerade har färdigheter som förblir relevanta när automatiseringen breder ut sig.

Utökad praktik och utbildningsmöjligheter. Lam har pekat på storskaliga utvecklingsprojekt som Hongkongs Northern Metropolis som en potentiell källa till nya praktikplatser och arbetsbaserade lärandemöjligheter för studenter.

Strategin speglar en bredare förskjutning inom yrkesförberedelse: utbildningssystemen kan behöva förändras snabbare i takt med att tekniken förändrar vilka jobb som finns tillgängliga för unga arbetstagare.

En förändrad väg från skola till arbete

De olika erfarenheterna för yrkesutbildade och akademiker belyser en strukturell förändring på arbetsmarknaden.

AI minskar efterfrågan på traditionella ingångsjobb inom professionella yrken, medan praktiska och tekniska färdigheter kopplade till verkliga operationer fortfarande efterfrågas. Om dessa trender fortsätter kan gränsen mellan akademisk och yrkesinriktad utbildning – och värdet som tillmäts varje väg – förändras betydligt under de kommande åren.