Xuân Son från bänken till hjälteroll när Vietnam nådde finalen

Vietnamtränaren Kim Sang-sik skickade in Xuân Son efter 58 minuter. Bytet gav snabb effekt. Ungefär fem minuter senare var anfallaren först på en lös boll i straffområdet och petade in 1–0, efter att Trương Tiến Anhs skott hade blockerats. Situationen visade både hans positionsförmåga och hans snabba reaktioner.

Malaysia lyckades därefter inte få kontroll över Xuân Son. I den 89:e minuten tog han sig fram längs vänsterkanten, använde sin styrka för att ta sig förbi en försvarare och sköt bollen förbi Azri Ghani. Det fastställde slutresultatet till 2–0.

Vietnams övriga byten bidrog till att laget kunde behålla kontrollen i andra halvlek. Målvakten Patrik Lê Giang stod dessutom för viktiga ingripanden och såg till att hemmalaget höll nollan.

En semifinal med tydlig Xuân Son-prägel

Med de två målen i returen står Xuân Son på fem fullträffar i turneringen. Enligt uppgifterna efter matchen delar han skytteligaledningen med lagkamraten Nguyễn Đình Bắc.

Dubbelsalvan följde på hans insats i den första semifinalen. Då gjorde Xuân Son 1–0 med en kraftfull nick i slutet av första halvlek, innan Faris Danish styrde in ett självmål som gav Vietnam segern med 2–0 i Kuala Lumpur.

Xuân Son har därmed själv gjort tre av Vietnams fyra mål över de två semifinalmatcherna. Det fjärde var Faris Danishs självmål i det första mötet.

Vietnam fortsätter sin obesegrade svit

Inför returen hade Vietnam spelat 23 matcher i rad utan förlust under Kim Sang-sik. Segern i Hanoi gjorde att sviten fortsatte.

Resultatet skickade också de regerande mästarna till ASEAN Hyundai Cup-finalen för tredje gången i rad enligt turneringsuppgifterna.

Vietnam visade samtidigt hur man hanterar ett dubbelmöte: laget skaffade sig ett övertag på bortaplan, höll nollan i båda matcherna och ökade sedan tempot efter paus för att definitivt stänga semifinalen.

Malaysia orkade inte vända underläget

Malaysia behövde vinna med minst tre mål i Hanoi efter 0–2-förlusten på hemmaplan. Ett mållöst första halvlek innebar att laget fortfarande hade en teoretisk chans, men varje minut utan mål gjorde uppgiften svårare.

De tillgängliga rapporterna beskriver dessutom Malaysias trupp som påverkad av skador. Underlaget innehåller dock ingen fullständig lista över frånvarande spelare eller information om hur allvarliga de enskilda skadorna var. Det går därför inte att fastställa exakt hur varje skadefall påverkade matchen.

Thailand väntar i finalen

I finalen ställs Vietnam mot Thailand. Finalen ska spelas över två matcher, och det första mötet är planerat till den 22 augusti. De tillgängliga uppgifterna bekräftar inte spelplatsen för den första matchen eller datum och arena för returen.

Med Xuân Son i form och en försvarslinje som hållit nollan i båda semifinalerna går Vietnam in i finalen med starkt självförtroende. Thailand blir nästa test för Kim Sang-siks lag i jakten på att försvara titeln.