Norris såg ut att ha premiären för Spaniens Grand Prix på Madrids nya Madring under kontroll. Men en kort period med virtuell säkerhetsbil, VSC, öppnade ett betydligt billigare depåfönster för hans närmaste konkurrenter. Pole position-mannen föll till tredjeplatsen bakom segraren Kimi Antonelli och Max Verstappen. Händelsen har väckt en ny diskussion om huruvida en säkerhetsprocedur ska kunna förändra ett lopp så drastiskt.
26
27
Tajmingen som vände loppet
Vid VSC måste förarna hålla ett föreskrivet tidsdelta per varv medan en fara på banan hanteras. Systemet används i stället för fysisk säkerhetsbil när situationen väntas kunna lösas snabbt och loppet därmed störs mindre. Men den lägre farten på banan minskar också den relativa tidsförlusten för den som gör ett depåstopp.
3
Norris ledde med 6,2 sekunder efter 14 av 57 varv när Lance Stroll stannade vid kurva 20 och VSC aktiverades på varv 15. Avgörande var att Norris bara ögonblick tidigare hade passerat depåinfarten. Antonelli och Verstappen, som låg bakom honom, kunde därför gå i depå under VSC. Norris tvingades köra ytterligare ett varv. När han sedan svängde in i depån upphörde VSC-perioden, och fördelen som rivalerna fått var borta för hans del.
27
34
En långsam McLaren-depåstopp förvärrade situationen, enligt BBC:s liverapportering. Norris föll som lägst till femte plats innan han körde upp sig till tredje, men Madrings begränsade omkörningsmöjligheter gjorde en återkomst till ledningen orealistisk.
26
2
Resultatet – och vad det betyder för titelstriden
Antonelli vann det första Formel 1-loppet på Madring, före Verstappen och Norris. Flera rapporter beskrev Norris som en sannolik vinnare efter att han kontrollerat loppets inledning från pole position.
26
34
Utgången fick betydelse för VM-striden eftersom Antonelli förvandlade ett lopp som Norris ledde till seger. Det tillhandahållna underlaget ger dock inte en komplett och tillförlitlig bild av poängavstånden efter loppet. Därför går det inte att slå fast den exakta effekten på tabellen.
27
Regeländringarna som diskuteras
Norris: VSC i minst ett helt varv – eller stängd depåinfart
Norris främsta förslag är att varje VSC-period ska ligga ute i minst ett helt varv. Tanken är enkel: alla bilar ska få möjlighet att nå depåinfarten under samma neutralisering, i stället för att utfallet avgörs av vem som råkar befinna sig närmast depån när signalen kommer.
8
Han har också föreslagit att depåinfarten stängs under VSC, med undantag för verkliga nödfall som punktering. Det skulle ta bort den strategiska vinsten av ett normalt depåstopp, men ändå låta en förare med ett akut problem få hjälp.
8
Martin Brundle: stöd för ett varvs minimilängd
F1-kommentatorn och tidigare föraren Martin Brundle stödjer samma modell med minst ett helt VSC-varv. Han påpekar att vissa tävlingsserier tillfälligt stänger depån, utom för akuta reparationer, men lyfter också avvägningen: en garanterad hel VSC-runda innebär mindre körning i full fart under grönt.
18
21
Nico Rosberg: minska eller ta bort depåvinsten
2016 års världsmästare Nico Rosberg har föreslagit att depån stängs under VSC, eller att hastighetsgränsen i depån sänks kraftigt. Båda förslagen riktar sig mot samma effekt som syntes i Madrid: bilarna måste bromsa avsevärt ute på banan under VSC, medan en relativt snabb passage genom depån kan göra ett rutinmässigt stopp ovanligt lönsamt.
22
Zak Brown: ingen belagd konkret VSC-lösning
McLarens vd Zak Brown kallade offentligt Norris otur för grym och ansåg att föraren hade lämnat fältet bakom sig före VSC:n. I det tillhandahållna materialet finns däremot inget tillförlitligt belägg för att Brown själv har lagt fram ett specifikt förslag om VSC-regler. Hans uttalanden är en bedömning av händelsen, inte ett bekräftat regelrecept.
31
29
När kan FIA ta upp frågan?
Norris sade att ämnet redan har diskuterats vid förarmöten och rapporteringen pekar på att det kan tas upp igen vid nästa möte. McLarens teamchef Andrea Stella varnade samtidigt för att en regeländring normalt är en lång process, om inte FIA eller Formel 1 driver frågan tydligt på institutionsnivå.
2
16
Nästa förarmöte är alltså en möjlig plats för diskussion, inte ett beslutat datum för förändring. I de rapporter som ligger till grund för artikeln fanns ingen offentliggjord FIA-tidplan eller något utannonserat möte för att anta en ändrad VSC-regel.
2
Den svåra avvägningen
Kontroversen i Madrid förändrar inte skälet till att VSC finns: funktionärer ska kunna hantera faror på banan med så liten störning av loppet som möjligt.
3 Den centrala frågan är om rättvisan mellan bilar på olika delar av banan ska väga tyngre än att återgå till full racingfart så snabbt som möjligt.
Ett helt varvs minimitid är den lösning som har tydligast stöd i rapporteringen. Den behåller VSC-systemet men gör depåmöjligheten jämnare fördelad. Att stänga depån eller sänka depåfarten kraftigt skulle gå längre, men väcker egna frågor om genomförande och möjligheten att hantera akuta problem. Madrid visade hur sekunder – och bilens placering i förhållande till depåinfarten – kan avgöra ett helt lopp.
18
22