OG Anunoby – från anonym försvarare till odödlig hjälte i New York

Miraklets anatomi: De sista 5,7 sekunderna

Sekvensen som kommer att spelas om i generationer inleddes med 5,7 sekunder kvar och underläge 106–105. Alla blickar var riktade mot Jalen Brunson, lagets dirigent, som tog emot bollen och sköt en lång trea över både De'Aaron Fox och den 224 centimeter långe Victor Wembanyama . Bollen träffade framkanten av ringen och föll hjälplöst mot golvet .

Det var då Anunoby, kommande från svag sida, kastade sig in mellan tre motståndare. Med båda händerna fångade han upp bollen och styrde den i korgen samtidigt som de sista 1,2 sekunderna tickade bort . En så osannolik avgörande boll att Anunobys eftersnack präglades av sedvanligt understatement. "Det känns coolt", sammanfattade han för Yahoo Sports .

Returen var emellertid bara andra akten av hans show under slutminuterna. Sekunderna tidigare hade Anunoby räddat matchen för Knicks genom en fenomenal block från sidlinjen, en så kallad chase-down block, som hindrade Spurs från att utöka ledningen . Lagets tränare Mike Brown var inte nådig i sin hyllning: "Det här måste vara den mest ikoniska korgen i hela New York Knicks basketbollhistoria" .

Mer än ett skott: En rekordartad upphämtning

För att fullt ut förstå magnituden av Anunobys insats måste man backa bandet en dryg halvtimmes speltid. En match som började som en San Antonio-defilé slutade som en vild fest i New York.

• Underläget: Spurs körde över Knicks i första halvlek och gick till paus med en massiv 76–49-ledning, 27 poängs övertag . Tidigt i tredje perioden växte avståndet till 29 poäng och såg ut att punktera matchen .
• Den kvävande defensiven: Vändningen byggdes inte bara av anfallspoäng. Knicks defensiv blev monstruös och höll Spurs, som hade satt allt i första halvlek, till pinsamma 30 poäng efter paus .
• Historisk nivå: Vändningen var inte bara hisnande, den var rekordstor. Aldrig tidigare i finalernas historia hade ett lag rest sig från ett så stort underläge, ett rekord som sträcker sig tillbaka till 1997 då detaljerad statistik började föras . Det tidigare rekordet för en halvtidsvändning låg på 21 poäng .

Jalen Brunson, som toppade Knicks poängliga med 36, var motorn i upphämtningen, men Anunobys 33 poäng var det ytterst nödvändiga komplementet innan han levererade den sista oförglömliga dödsstöten .

Priset: En seger från historien

Slutresultatet 107–106 innebär att Knicks nu har ett järngrepp om finalserien i bäst av sju matcher .

• Matchresultat: Knicks 107, Spurs 106
• Ställning i serien: New York leder med 3–1
• Titeltorkan: Med en enda seger till kan Knicks äntligen få fira sin första NBA-titel på 53 år och krossa den årslånga väntan som plågat fansen sedan guldet 1973

I en stad som avgudar sina idrottshjältar lyckades OG Anunoby med konststycket att inte bara göra en korg. Han skrev in sitt namn i en historia som en desperat supporterskara väntat över ett halvt sekel på att få avsluta. Den tystaste Knicks-spelaren blev den mest högljudda legenden, och nu står han på tröskeln till att fullborda mästerverket.