Italienska Circular Materials får in 11,8 miljoner euro för att utvinna kritiska metaller ur industriellt avloppsvatten

De flesta kritiska råmaterial som används i europeisk tillverkning importeras i dag från länder utanför kontinenten. Det italienska cleantech-bolaget Circular Materials vill ändra på det – genom att utvinna metallerna ur fabrikernas avloppsvatten.

Företaget har tagit in 11,8 miljoner euro i en SAFE-finansieringsrunda (Simple Agreement for Future Equity) för att skala upp sin patenterade SWaP-teknik (Supercritical Water Precipitation). Tekniken återvinner över 99 procent av lösta kritiska råmetaller – däribland nickel, koppar, tenn, krom och platinagruppsmetaller – ur industriellt avloppsvatten innan det släpps ut .

Så är finansieringen strukturerad

Rundan är strukturerad som en SAFE, ett konvertibelt instrument som ger investerare rätt till framtida aktier vid en prissatt kapitalrunda eller ett förvärv .

Investeringskonsortiet består av en blandning av institutionella och strategiska europeiska investerare:

• CDP Venture Capital – riskkapitalarmen till Italiens Cassa Depositi e Prestiti
• European Innovation Council (EIC) Fund
• EIT RawMaterials – EU:s flaggskeppsinitiativ för råmaterial
• 360 Capital
• Corbites
• Lumar S.r.l.

Att både EIC-fonden och EIT RawMaterials – EU:s två främsta institutionella kanaler för innovation inom kritiska material – deltar signalerar att återvinning av metaller från flytande industriavfall nu betraktas som en strategisk försörjningsväg av europeiska institutioner, inte som ett spekulativt bet .

Regulatorisk medvind: Bolagets RECOVER-IT-initiativ har redan status som strategiskt projekt enligt EU:s Critical Raw Materials Act (CRMA). Statusen innebär snabbare tillståndsprocesser och prioritet till EU:s offentliga finansieringsinstrument – en strukturell fördel som utländska konkurrenter inte kan kopiera .

Hur SWaP-tekniken fungerar

Circular Materials kärnteknik heter Supercritical Water Precipitation (SWaP™). Processen går ut på att behandla industriellt avloppsvatten under superkritiska förhållanden – vatten upphettat till 374 °C och trycksatt till 220 bar – där vatten uppvisar egenskaper hos både vätska och gas . Under dessa förhållanden fälls lösta metaller ut ur vattnet som fasta partiklar.

Prestanda: Företaget rapporterar >99 procent återvinning av lösta metaller samtidigt som mängden farligt slam – den giftiga biprodukt som konventionell avloppsrening skapar och måste deponera eller förbränna separat – minskar dramatiskt . Resultatet är inte giftigt slam: det är direkt säljbart sekundärt råmaterial .

End-of-Waste-status: Den befintliga anläggningen i Padua har uppnått End-of-Waste-status enligt EU:s ramdirektiv för avfall. Det innebär att de återvunna materialen juridiskt återinträder i kommersiella leveranskedjor som sekundära råmaterial i stället för avfall, vilket möjliggör försäljning till metallköpare och tillverkare .

Kundbas: Företaget tecknar avtal med metallbearbetningsanläggningar, galvaniseringsverk, batteriåtervinnare och kemikalietillverkare. För kunderna omvandlar SWaP en tidigare avfallskostnad till en potentiell intäktskälla .

Så ska pengarna användas

Circular Materials kommer att använda de 11,8 miljoner euro som tillförts till två primära infrastrukturprioriteringar:

• Utbyggnad av Padua-hubben: Ökad driftkapacitet vid den befintliga industriella anläggningen i Cadoneghe (Paduaprovinsen) .
• Ferrara-hubben: Bygga en andra industriell återvinningshub i Ferrara, Italien. Den nya anläggningen förväntas uppnå stabil kommersiell kapacitet under andra kvartalet 2027 .

Utbyggnaden stöder direkt EU:s CRMA-mål om att minst 40 procent av EU:s årliga förbrukning av strategiska material ska bearbetas inom europeiska gränser senast 2030. Sekundär återvinning från industriella avfallsströmmar erkänns uttryckligen som en kvalificerad försörjningsväg inom lagen .

Viktiga kommersiella reservationer

Även om finansieringen och den regulatoriska signalen är starka, beror bolagets kommersiella bana på genomförande och marknadsutveckling:

• Ferrara-hubben har ännu inte nått full kommersiell kapacitet. Konsekvent prestanda till kostnadsmål under andra kvartalet 2027 är den primära bevakningspunkten .
• Långsiktig lönsamhet beror delvis på om EU:s upphandlingsregler för batterileveranskedjor börjar gynna sekundäråtervunna metaller eller inför minimikrav på sekundärt innehåll. Status som strategiskt projekt ger snabbare tillstånd och kapitaltillgång, men garanterar inte en marknad till förmånliga priser .