Så fotograferades Intels Panther Lake-wafer – och det visar 18A-layouten

Hardware & Co:s bilder ger en ovanlig inblick i Intels processorwafer utan att enskilda chip behöver skäras loss och förberedas för traditionella närbilder av kislet. Panther Lake-bilderna visar den övergripande uppdelningen i olika delar. Tillsammans med tekniska analyser hjälper de till att förklara hur Intel skiljer processorkärnor från grafik och delar in CPU-kärnorna efter effektbehov. 184

Så togs bilderna

I samband med Computex 2026 fick Hardware & Co tillfälle att fotografera Intel-wafer för Core- och Xeon-processorer. Sajten använde kamera och beskrev närfotograferingen som svår på grund av den täta kretsstrukturen. Det handlar alltså om bilder av intakta wafer, inte om en destruktiv demontering där enskilda chip tas loss och förbereds för fotografering. 18

Hardware & Co uppgav att sajten fotograferade Panther Lake-kisel – däribland två Panther Lake-varianter – samt Xeon 6900P-familjen, som också går under namnet Clearwater Forest. 18 Bilderna publicerades i juli och fick större internationell uppmärksamhet efter att teknikentusiasten InstLatX64 lyfte fram dem. 3

Det här finns i Panther Lakes 18A-beräkningsdel

Panther Lake är Intels Core Ultra Series 3-familj. Processorkärnorna sitter på en beräkningsdel, en så kallad compute tile, tillverkad med Intel 18A. Där samsas flera sorters kärnor, i stället för att alla processorkärnor har samma roll. 7

Layouten omfattar Cougar Cove-prestandakärnor, Darkmont-effektivitetskärnor och en separat grupp Darkmont-kärnor med låg strömförbrukning. I den största beskrivna konfigurationen kan beräkningsdelen ha upp till fyra Cougar Cove-kärnor, åtta Darkmont E-kärnor och fyra Darkmont E-kärnor med låg effekt. Konfigurationerna varierar mellan olika modeller. 27

Beräkningsdelen innehåller också medie- och bildskärmsmotorer. Xe3-grafiken sitter däremot på en separat grafikdel – den är inte en del av 18A-beräkningsdelen. Vilken tillverkningsprocess grafikdelen använder kan variera mellan versioner. 41

Vad uppdelningen kan betyda för strömförbrukningen

Den separata lågeffektgruppen ger processorn en mindre strömtörstig CPU-del för uppgifter som passar där. Tanken är att lättare arbete ska kunna utföras utan att de mer prestandainriktade kärnorna behöver ta över. Dedikerade medie- och bildskärmsmotorer hanterar också sina respektive funktioner. Sammantaget visar designen hur processorn kan fördela arbete mellan olika delar av chipet beroende på uppgiften. 47

Men det är en förklaring av konstruktionen – inte ett resultat om batteritiden. En waferbild kan visa var olika delar sitter, men den kan inte mäta hur länge en bärbar dator håller på en laddning eller fastställa hur layouten påverkar användningen i praktiken.

Kort sagt

Hardware & Co fotograferade intakta wafer med kamera. Panther Lake-bildernas värde ligger i överblicken de ger av chipets uppbyggnad: 18A-beräkningsdelen rymmer prestandakärnor, effektivitetskärnor, en separat grupp lågeffektkärnor samt medie- och bildskärmsmotorer. Xe3-grafiken finns på en separat del. Konstruktionen pekar på att olika typer av arbete kan hanteras av olika delar av processorn, men batteritiden kan inte utläsas ur ett fotografi. 1847