Haalands drömdebut i VM: Två mål när Norge körde över Irak

Irak, långt ifrån uträknade, replikerade med en kalldusch tio minuter senare. I den 39:e minuten mötte Aymen Hussein ett inlägg från Amir Al-Ammari och knoppade in kvitteringen till 1–1 med en kraftfull nick som målvakten Ørjan Nyland var helt chanslös på . Glädjen blev dock kortvarig. Strax före pausvilan bjöd det irakiska försvaret på en riktig indianare: en slarvig bakåtpassning mot målvakten Jalal Hassan som Haaland snappade upp. Ensam med Hassan tvekade han inte en sekund utan borrade upp bollen i nättaket med ett distinkt avslut .

Norge stänger matchen

I andra halvlek fortsatte Norge att diktera villkoren. Matchen punkterades definitivt i den 76:e minuten när inhoppande mittbacken Leo Østigård mötte en hörna från Martin Ødegaard och stötte in 3–1 på nick . I tilläggstidens sjätte minut fick Aymen Hussein en olycklig roll igen när han oavsiktligt styrde bollen i eget mål, vilket fastställde slutresultatet 4–1 .

"En stor dag för hela landet"

Efter matchen kunde en märkbart lättad Haaland reflektera över vad ögonblicket betydde – både för honom själv och för norsk fotboll.

"Det kändes som något som saknades 2022 i Qatar och även under EM 2024, så i dag är en stor dag för hela landet," sade han . Uttalandet andades både stolthet och en lättnad över att äntligen ha fått visa upp sig på den allra största scenen efter att ha missat de två senaste mästerskapen.

Arnolds utmaning växer

För Irak och Graham Arnold var förlusten ett tungt bakslag i vad som redan på förhand var turneringens tuffaste grupp. Inför matchen hade Arnold hyllat sitt lags "osannolika arbetskapacitet" och beskrev laget som strukturerat och kapabelt att överraska världen . I perioder syntes också den disciplinerade kollektiva identiteten, men mot Norges individuella skicklighet – framför allt Haalands iskalla effektivitet – räckte det inte till . Med matcher mot Senegal och Frankrike kvarstår en enorm utmaning för det irakiska landslaget.