Rybakina slog Sabalenka och tog US Open-titeln – ny världsetta

Elena Rybakina fullbordade en säsong att minnas när hon besegrade Aryna Sabalenka med 6–4, 5–7, 6–2 i US Open-finalen på Arthur Ashe Stadium. Matchen tog 2 timmar och 21 minuter och gav Rybakina hennes första titel i New York, tredje Grand Slam-titel totalt och andra för året. Samtidigt stoppade hon Sabalenkas försök att vinna US Open för tredje året i följd. 21

Ny världsetta – och ny mästare i New York

Rybakina hade redan under turneringen säkrat platsen som världsetta på WTA-rankningen. Därmed tog hon över efter Sabalenka, som hade toppat rankningen i 99 veckor, och blev den 30:e spelaren att nå förstaplatsen. 2021

Finalen avgjorde alltså inte rankningsskiftet, men den gjorde maktskiftet tydligt. Den tillträdande världsettan slog den avgående på den största hardcourt-scenen i sporten. US Open-triumfen var dessutom Kazakstans tredje Grand Slam-titel i singel. 21

Så vände Rybakina finalen till sin fördel

Rybakina tog första set med 6–4. Sabalenka slog tillbaka i det andra och kvitterade matchen genom att vinna med 7–5. Men i avgörande set tog Rybakina tillbaka initiativet och drog ifrån till 6–2. Därmed föll Sabalenkas jakt på en tredje raka titel i New York. 2123

Vägen till finalen visade också Rybakinas förmåga att vända svåra lägen. I kvartsfinalen besegrade hon kvalspelaren Zheng Qinwen med 3–6, 6–1, 6–4, en seger som både tog henne till hennes första US Open-semifinal och säkrade förstaplatsen på rankningen. 20 I semifinalen vände hon sedan underläge med ett set mot Coco Gauff och vann med 3–6, 6–4, 6–4. 17

Rivaliteten med Sabalenka har fått en ny tyngd

US Open-finalen var den tredje Grand Slam-finalen mellan Rybakina och Sabalenka. Sabalenka vann deras första uppgörelse om en major-titel i Australian Open 2023, medan Rybakina vann finalen i Australian Open 2026. Inför finalen i New York ledde Sabalenka deras inbördes möten med 10–7. 1318

Med segern förbättrade Rybakina sitt facit mot Sabalenka till 8–10 och tog hem båda deras Grand Slam-finaler under 2026. 21 Sabalenka har fortfarande ett övertag totalt, men på årets största hardcourtmatcher var det Rybakina som hade sista ordet: hon vann både säsongens första och sista major mot spelaren hon ersatte som världsetta.

Sabalenkas starka turnering räckte inte hela vägen

Sabalenka kom till New York som dubbelt regerande mästare och nådde sin fjärde raka US Open-final efter semifinalsegern mot Jessica Pegula, 7–5, 6–2. 22

Hon hade dock fått kämpa på vägen. I kvartsfinalen mot Wimbledonmästaren Linda Noskova vann Sabalenka med 7–6(1), 3–6, 7–6(7), efter att ha varit ett servegenombrott bakom i tredje set. 24

Resultaten bekräftade hur svår Sabalenka är att stoppa i slutskedet av US Open. Men i finalen var Rybakina den som levererade när det betydde som mest – och förvandlade sin klättring under säsongen till både pokalen och platsen som världsetta. 21