Två före detta F1-profiler gav Ferrari helt motsatta råd om Charles Leclercs formsvacka 2026

Smedley: Hamilton är Ferraris ’enda chans’

Smedley, som tillbringade tio säsonger i Maranello, varav åtta som Felipe Massas raceingenjör, tog en hård linje. Han menade att Ferraris enda realistiska väg till 2026 års förarmästerskap var att omedelbart prioritera Lewis Hamilton framför Leclerc .

I ett uttalande efter Storbritanniens Grand Prix – där Leclerc faktiskt vann – sade Smedley att Ferrari inte hade råd att låta sina två förare köra fritt om de ville slå Mercedes över hela säsongen . Han beskrev det nödvändiga draget som ”extremt” och ”kontroversiellt” men oumbärligt, och gick så långt att han föreslog att Ferrari borde ha övervägt att byta plats på Hamilton och Leclerc redan under loppet på Silverstone .

”Om de försöker spela det mitt emellan och spela rättvisans spel, kommer det bara att slå tillbaka mot dem”, sade Smedley .

Smedleys bedömning av Leclerc var brutal: ”Det kändes som att han var lite vilsen för en förare med hans erfarenhet och förmåga. Det här är första gången på länge med Charles där hans teamkamrat har haft ett betydande övertag” .

Szafnauer: ’Lämna honom ifred’

Otmar Szafnauer gav ett nästan helt motsatt recept. Den före detta Alpine-teamchefen rådde Ferraris ledning att inte alls kalla in Leclerc till ett formellt möte mitt under säsongen .

”Nej. Lämna honom ifred”, sade Szafnauer i samma podcast. ”Jag skulle inte ha ett samtal, men vara stöttande” .

Szafnauers logik grundade sig i förarpsykologi. Han menade att Leclerc redan visste att han underpresterade och att det skulle vara kontraproduktivt att öka pressen med en formell intervention. Förare i en svacka, förklarade han, behöver trygghet – inte förhör .

Han påpekade också att Leclerc hade börjat närma sig: ”Jag tror att Charles har tagit in lite på Lewis under de senaste två loppen” .

Vad var egentligen problemet för Leclerc?

Råden från båda F1-profilerna grundade sig i ett verkligt tekniskt problem som hade byggts upp sedan Monacos Grand Prix. Leclerc kraschade i sitt hemmalopp efter att ha rapporterat en inkonsekvent bromskänsla i SF-26 . Han bytte senare från Brembo till Carbone Industrie bromsskivor – samma leverantör som Hamilton använde – i ett försök att återfå förtroendet .

Det bytet gav en liten förbättring men löste inte det underliggande problemet. Leclerc medgav inför sommaruppehållet att han fortfarande letade efter rätt känsla i bilen .

Ferraris teamchef Fred Vasseur, som talade efter Leclercs seger på Silverstone, tillskrev genombrottet mindre till ren fart och mer till att återställa en förares tro: ”Resultatet är den bästa boosten för självförtroendet” .

Två vägar, en fråga

Skillnaden mellan Smedley och Szafnauer speglar en djupare spänning inom alla toppteam i F1 när en mästerskapskamp står på spel. Litar organisationen på att den kämpande föraren hittar tillbaka, eller konsoliderar man hänsynslöst bakom den starkare presteraren?

Smedleys svar: du kan inte dela på poängen och förvänta dig att slå Mercedes. Szafnauers svar: du kan inte coacha en förare ur en svacka genom att öka pressen.

Ferrari, som låg tvåa i konstruktörsmästerskapet med 307 poäng – 72 bakom Mercedes – var tvungna att välja väg . Podcastdebatten fångade varför det valet var så svårt.