Анонсированный в январе 2020 года Project Mara задумывался как экспериментальный сайд-проект — «реалистичное и приземленное изображение ментального ужаса» . В основе игры лежали реальные истории людей, переживших психические расстройства, и глубокие исследования психологии страха. Всё действие должно было разворачиваться в одной-единственной, дотошно воссозданной квартире, которую студия отсканировала с помощью собственных 3D-сканеров и лидар-технологий, добиваясь почти маниакального фотореализма .
В 2021 году в дневнике разработчиков показали, как Ninja Theory скрупулезно оцифровывает реальные материалы, пыль и ворсинки, чтобы «оживить» квартиру . Проект всегда позиционировался как камерный эксперимент и витрина для потенциально нового способа рассказывать истории, а не как коммерческий блокбастер уровня Hellblade .
К началу 2026 года появились сообщения, что Project Mara забуксовал. Редактор Windows Central Джез Корден в своем подкасте рассказал, что проект «по-тихому отложили на полку», а студия переключилась на то, что тогда называли Hellblade 3 .
По словам Кордена, Project Mara «так и не вышел за рамки концепта» и не находился в активной разработке . Слухи подтвердились: через несколько месяцев Ninja Theory сделала официальное заявление.
Седьмого-восьмого июня 2026 года Ninja Theory подтвердила сразу обе новости. Был представлен Senua — самостоятельный приключенческий экшен, лишившийся приставки Hellblade. Игра выйдет одновременно на Xbox Series X/S, PlayStation 5 и ПК в 2027 году . Обещают более глубокую боевую систему, расширенное исследование мира и пространство вдвое больше, чем в Hellblade II .
В том же интервью для Xbox Wire Дом Мэттьюс прямо высказался о судьбе Project Mara: «Я принял решение не продолжать работу над ним. Такие решения никогда не даются легко, но я пошел на это, чтобы использовать возможность собрать все таланты и экспертизу студии, всех 85 творческих сотрудников, вместе ради раскрытия того потенциала, каким может стать Senua» .
Это первый случай со времен DmC: Devil May Cry (2013 года), когда вся студия сосредоточена на единственном проекте .
За решением стоит холодная арифметика. Ninja Theory — студия среднего размера, около 85 человек. Распыление такого штата между блокбастерным сиквелом и экспериментальным хоррором ослабило бы оба проекта. Отменив Mara, студия смогла бросить каждого художника, инженера и дизайнера на Senua — игру, основанную на одной из самых признанных критиками франшиз Xbox.
Расчет отражает и коммерческую реальность современной разработки. Hellblade: Senua's Sacrifice (2017) и Senua's Saga: Hellblade II (2024) были любимцами критиков и собрали преданную аудиторию. Третья часть — теперь под лаконичным названием Senua — куда более безопасная ставка, чем непроверенный экспериментальный хоррор, не показывавший публичного прогресса с 2021 года .
Отмена Project Mara — не единичный случай. Период 2024–2026 годов ознаменовался волной сокращений, закрытий и стратегических разворотов по всей игровой индустрии, особенно внутри портфолио Xbox .
Постпандемийное урезание бюджетов, рост стоимости разработки и давление со стороны материнской Microsoft в сторону более «ударных» релизов вынуждают студии делать ставку на проверенную интеллектуальную собственность. Tango Gameworks ненадолго закрыли (позже студию воскресил другой издатель), а 343 Industries и Playground Games также провели реструктуризацию, чтобы сосредоточиться на ключевых франшизах .
Тренд очевиден: экспериментальные проекты с низкой окупаемостью приносятся в жертву, чтобы сконцентрировать ресурсы на меньшем количестве крупных игр с уже сложившейся аудиторией. Решение Ninja Theory отменить Project Mara и поставить всю студию на Senua идеально вписывается в эту логику.
В итоге фотореалистичная квартира, полная психологического ужаса, не смогла конкурировать с франшизой, определившей современное лицо Ninja Theory. Для игроков, ждущих новую главу о Сенуа, компромисс означает игру, за которой стоит вся нераспыленная мощь студии. Для тех, кто надеялся однажды погрузиться в кошмары Project Mara, эта дверь теперь закрыта навсегда.