Сломанный палец и разбитые надежды: потеря Робинсона переписывает сценарий финала НБА для «Нью-Йорка»

Этот постоянный стресс для обороны упрощал жизнь Брансону. Стоило опекунам чуть «просесть» вниз, страхуясь от аллей-упа, как Брансон тут же наказывал своим коронным броском со средней или флоутером. Если же защита поднималась слишком высоко, мяч летел к кольцу — и Робинсон вколачивал его сверху. Теперь, без этой постоянной угрозы сверху, оппоненты смогут агрессивнее «грузить» Брансона на проходах, зная, что на подстраховке не маячит «башня», готовая взлететь над кольцом. Резервист Ариэль Хукпорти готов подставить плечо, но повторить тайминг, пластику и «фактор страха» Робинсона он не в состоянии .

Кончилась сказка о двух «башнях»

Главной тренерской находкой Майка Брауна по ходу сезона стал тандем Робинсона с Карлом-Энтони Таунсом. Идея, которая поначалу казалась экспериментом, начала приносить убийственные плоды. За 265 сыгранных вместе минут в регулярном чемпионате эта пара центровых переигрывала соперников на 6.3 очка в пересчете на 100 владений . Особенно впечатляла их работа на подборе: когда они были вместе на паркете, «Никс» забирали 45.2% отскоков на чужом щите .

В плей-офф Браун использовал эту связку дозированно, но крайне эффективно. В критический момент пятого матча против «Атланты» выход двух «больших» позволил выиграть пятиминутный отрезок с разницей «+6» и переломить ход игры . Этот козырь — возможность задавить соперника запредельной мощью и длиной — теперь попросту исчезает. Без Робинсона «Никс» либо вынуждены будут оставлять Таунса единственным центровым, обнажая его проблемы в защите, либо идти на риск с облегченными составами, теряя в подборах и прочности «краски».

Что говорят врачи и как будет выкручиваться Браун

Вся надежда сейчас — на оптимизм инсайдеров, утверждающих, что Робинсон будет «рваться в бой» . Спортивный врач Брайан Саттерер отмечает: при переломах мизинца без хирургического вмешательства игроки в среднем пропускают около 3.5 матчей (примерно 9 дней) . Если же дело дойдет до операции — ждать возвращения придется около 34 дней, что фактически перечеркивает всю финальную серию .

Пока же «Никс» приходится готовить запасной план. Роль дублера Таунса ложится на второгодку Ариэля Хукпорти, но это колоссальный шаг назад в уровне мастерства и опыта. Угроза Брансона становится более предсказуемой, а ротация сужается до опасных пределов. Для команды, которая с отрывом неслась к своему первому за почти три десятилетия титулу, крошечная косточка на мизинце стала тем самым камнем преткновения, о который могут разбиться все чемпионские мечты.