Французский химик Анри Б. Каган и японский химик Кэнсо Сои получили Нобелевскую премию по химии — 2026 за открытия в области асимметричного органического синтеза. Их исследования показали, как химическая реакция может давать больше одной из двух зеркальных форм молекулы, а затем усиливать этот перевес.
3
16
Это помогает понять, как могла возникнуть гомохиральность — преобладание одной молекулярной формы. Но открытия не доказывают, что именно так сформировалась асимметрия живых организмов.
1
30
Кто такие Анри Б. Каган и Кэнсо Сои?
На момент присуждения премии Каган был связан с Университетом Париж-Юг в Орсе, Франция, а Сои — с Токийским университетом науки в Японии.
7
8 Каган родился 15 декабря 1930 года: на момент объявления лауреатов 7 октября 2026 года ему было 95 лет.
7
Формулировка Нобелевского комитета — «за открытие нелинейных эффектов и автокатализа в асимметричном органическом синтезе». Денежную часть премии в размере 12 миллионов шведских крон учёные разделят поровну.
3
12
19
Что значит «зеркальные формы» молекулы?
Некоторые молекулы существуют в двух вариантах, которые соотносятся как левая и правая руки: они являются зеркальными отражениями друг друга, но совместить их так, чтобы они полностью совпали, нельзя. Это свойство называется хиральностью.
1
48
Для живых организмов такая асимметрия — не абстрактная особенность: в белках используются аминокислоты одной из двух зеркальных форм. А у молекулы карвона две формы связаны с разными запахами — мяты и тмина.
1
22
Как открытия Кагана и Сои объясняют гомохиральность?
В работе 1986 года Каган описал нелинейный эффект: соотношение зеркальных форм катализатора может передаваться продуктам реакции не один к одному. Поэтому небольшой перевес одной формы в исходной смеси способен привести к более заметному перевесу среди получившихся молекул.
18
49
Исследования Сои показали, как этот дисбаланс может усиливаться дальше. При асимметричном автокатализе продукт реакции помогает образовывать новые молекулы с той же «рукостью». Важная схема такой реакции была описана в 1995 году.
27
49
Вместе эти результаты показывают возможный механизм: первоначально слабое предпочтение одной формы может нарастать, пока она не станет преобладающей. Это даёт правдоподобное объяснение того, как могла возникнуть гомохиральность, но не доказывает, что именно этот процесс привёл к асимметрии жизни.
1
30
Реакция на объявление премии
Председатель Нобелевского комитета по химии Хайнер Линке назвал работу учёных ответом на загадку, которой больше века: как гомохиральность может возникать спонтанно.
30 В телефонном разговоре вскоре после объявления Сои сказал: «Я очень рад этой новости. Хорошая новость. Очень хорошая новость».
11