BepiColombo сбросил перелётный модуль: что ждёт миссию на подлёте к Меркурию

3 сентября 2026 года миссия BepiColombo перешла в решающую фазу: от общей связки успешно отделился перелётный модуль Mercury Transfer Module (MTM). Теперь два научных аппарата — европейский Mercury Planetary Orbiter (MPO) и японский Mio — продолжают путь к Меркурию вместе, но уже без модуля, который обеспечивал межпланетный перелёт энергией и тягой. ESA подтвердила отделение по сигналам сети дальней космической связи из Себрероса в Испании и Маларгуэ в Аргентине. 5

Это важная победа, но не финиш: впереди у миссии несколько месяцев особенно сложных операций.

Что изменилось после отделения MTM

BepiColombo стартовал 20 октября 2018 года и добирался до самой внутренней планеты Солнечной системы не по прямой. Для изменения траектории он выполнил девять гравитационных манёвров: один у Земли, два у Венеры и шесть у Меркурия, а также годами использовал малотяговую солнечно-электрическую двигательную установку. 1431

Именно MTM нёс эту двигательную установку и солнечные батареи, нужные во время перелёта. После его сброса объединённую связку MPO–Mio питают солнечные панели MPO. 5

Почему прибытие перенесли на 2026 год

В 2024 году ESA сообщило об электрической проблеме, из-за которой двигатели солнечно-электрической установки не могли работать на полной мощности. Эта система находилась на MTM и обеспечивала тягу на крейсерском участке маршрута. 24

Команде пришлось пересмотреть траекторию и план операций. В результате выход на орбиту Меркурия перенесли с первоначально намеченного 2025 года на 21 ноября 2026 года. 2431

Календарь главных операций

Все следующие даты — запланированные, а не уже состоявшиеся события:

• 21 ноября 2026 года — связка MPO–Mio должна выйти на орбиту вокруг Меркурия. 514
• 9–10 декабря 2026 года — Mio должен отделиться от MPO. 514
• До марта 2027 года — запланирована серия из 16 импульсных манёвров, которая переведёт аппараты с начальных орбит на их рабочие научные орбиты. 12
• 6 апреля 2027 года — намечено официальное начало научных наблюдений. 37

Таким образом, захват Меркурием — лишь начало этапа прибытия. После него потребуются последовательные коррекции орбит, проверка систем и разведение двух аппаратов по отдельным траекториям.

Почему операция настолько сложна

BepiColombo предстоит координировать два орбитальных аппарата, их отделение, ориентацию, связь и цепочку двигательных манёвров вблизи Солнца. Конструкция рассчитана на температуры выше 350 °C. 19

У двух аппаратов разные задачи и в итоге — разные полярные орбиты. MPO будет изучать сам Меркурий как планету, а Mio сосредоточится на его магнитном окружении: магнитосфере и взаимодействии с солнечным ветром. 20

Что будут исследовать MPO и Mio

На борту миссии находится 16 научных приборов: 11 на MPO и пять на Mio. 1927 Вместе они должны исследовать поверхность и геологию Меркурия, его внутреннее строение, магнитное поле, магнитосферу и разреженную внешнюю атмосферу — экзосферу. 1920

Два аппарата позволяют сопоставлять измерения планетарной среды и магнитного окружения одновременно. Но этот научный этап зависит от того, насколько успешно пройдут захват орбитой Меркурия, отделение Mio и последующая серия коррекций.

Отделение MTM стало крупным достижением после почти восьми лет пути. Однако следующая по-настоящему решающая проверка для BepiColombo — запланированный на 21 ноября выход на орбиту Меркурия. 512