Истоки НОАК связывают с Наньчанским восстанием 1 августа 1927 года — вооруженным выступлением коммунистических сил против Гоминьдана . В последующие годы Красная армия, а затем Восьмая армия развивали тактику асимметричной войны, опираясь на мобильные отряды и поддержку населения. Этот опыт помог коммунистическим силам пережить гражданскую войну в Китае и войну с Японией в 1937–1945 годах .
Одним из символических эпизодов ранней истории армии считается командование Си Чжунсюня. В апреле 1932 года, в возрасте 18 лет, он возглавил недавно сформированный Пятый отряд Шэньси-Ганьсуской партизанской группы Красной армии. Отряд численностью около 200 человек действовал в горах уезда Юншоу провинции Шэньси и пытался соединиться с другим подразделением Красной армии .
Формирование отряда связывали с реорганизацией батальона, поднявшего мятеж в составе Северо-Западной армии местного военачальника. В более широком контексте Си Чжунсюнь и его соратники организовали восстание в Ляндане в марте 1932 года; сам Си занимал пост секретаря партийного комитета Пятого отряда . Для юбилейной ретроспективы этот сюжет важен как иллюстрация низового, партизанского происхождения НОАК .
После образования Китайской Народной Республики в 1949 году НОАК начала превращаться из партизанской силы в регулярную армию с организованными сухопутными войсками, флотом и военно-воздушными силами .
В 1960–1970-х годах Китай развивал ядерное оружие и стратегические ракетные возможности. Позднее эти функции были сосредоточены в Ракетных войсках НОАК. Так армия постепенно перешла от преимущественно наземной обороны к модели, включающей стратегическое сдерживание .
В период реформ Дэн Сяопина НОАК существенно сократила численность и стала делать ставку на качество, а не только на масштаб. В 1990-е и 2000-е годы главным направлением стала так называемая информатизация — ведение боевых действий с опорой на цифровые системы связи, разведки, управления и наблюдения.
В этот период развивались системы C4ISR — комплекс командования, управления, связи, компьютеров, разведки, наблюдения и рекогносцировки, — высокоточные боеприпасы и доктрина совместных операций . Армия постепенно переходила от раздельных действий видов вооруженных сил к более интегрированной модели.
На XIX съезде Коммунистической партии Китая в 2017 году Си Цзиньпин сформулировал трехэтапную дорожную карту модернизации НОАК .
Аналитики отмечают, что цель 2027 года объединяет развитие механизации, информатизации и «интеллектуализации» — то есть внедрение ИИ и автономных технологий в военное управление и боевые системы .
Накануне 99-летия Си Цзиньпин призвал ускорить применение искусственного интеллекта в вооруженных силах. На заседании учебной группы Политбюро он заявил о необходимости развивать «интеллектуальную военную систему» и расширять использование беспилотных технологий .
В пересказе выступления речь шла об усилении военного применения беспилотных интеллектуальных технологий, дальнейшем развитии сетевых информационных систем и постепенном создании новой системы управления и ведения войны .
По сути, речь идет о переходе от «информатизации» к «интеллектуализации». Если предыдущий этап был связан с подключением армии к цифровым сетям и повышением точности управления, то новый предполагает более широкое использование ИИ, автономных платформ и систем, способных быстрее обрабатывать данные и поддерживать принятие решений.
Китайские официальные материалы называют 2026 год критическим периодом перед столетним юбилеем . Среди приоритетов — обновление вооружений, реформы совместной боевой подготовки и интеграция ИИ в уже существующие структуры .
Ожидается, что в рамках 15-го пятилетнего плана Китая на 2026–2030 годы внимание будет уделяться, в частности, квантовым сенсорам, искусственному интеллекту и технологиям противодействия гиперзвуковому оружию. Речь, вероятно, может идти о первых демонстрациях и частичной интеграции таких решений, а не обязательно об их полной зрелости .
Так юбилейная история НОАК соединяет два полюса: партизанский отряд из 1932 года и армию, которая стремится опереться на авианосцы, стратегические ракеты, малозаметные самолеты и ИИ. До дедлайна 2027 года остается год, и теперь для Пекина важно не только показать технологический прогресс, но и продемонстрировать, что заявленная многоэтапная программа действительно движется по графику.