Google отправит ИИ-чипы на орбиту: что проверит первый спутник Project Suncatcher

Идея Project Suncatcher — выяснить, смогут ли спутники с солнечными панелями и процессорами Google когда-нибудь работать вместе как крупная вычислительная система для искусственного интеллекта. Первый полёт проверит не всю эту концепцию, а отдельный аппаратный прототип. 117

Что запустят 1 октября

На 1 октября 2026 года намечен запуск одного спутника, разработанного совместно с Planet Labs. Он должен доставить на орбиту четыре тензорных процессора Google — TPU, специализированные чипы для задач машинного обучения. Аппарат полетит на ракете SpaceX Falcon 9 в составе совместной миссии Transporter-18, где одна ракета выводит несколько полезных нагрузок. Это не действующий орбитальный дата-центр. 1212

Google хочет получить данные о том, как чипы и сопутствующее оборудование перенесут вибрацию при запуске, а затем — радиацию и перепады температур на орбите. Отдельный вопрос — отвод тепла: в вакууме нельзя охлаждать работающие процессоры обычным потоком воздуха. Полёт поможет оценить тепловой режим прототипа в реальных условиях, но не покажет сам по себе, сможет ли большая система работать непрерывно. 12

Что уже известно из наземных испытаний

Google сообщала о предварительных проверках на радиацию и вибрацию. В одном испытании процессоры Trillium TPU выполняли задачи машинного обучения под воздействием протонного пучка; в другом оборудование проверяли вибрацией по трём осям. Эти результаты важны для подготовки к запуску, но пока не доказывают, что чипы и система охлаждения сохранят надёжность в течение всей работы на орбите. 11013

Зачем нужны солнечные панели и лазерная связь

В долгосрочном замысле Google солнечные панели должны питать спутники с TPU, а оптические — то есть лазерные — каналы позволят аппаратам обмениваться данными и выполнять вычисления как единой системе. Испытание связи между двумя спутниками, о котором сообщается в планах на 2027 год, станет отдельным шагом. Октябрьский запуск одного аппарата такую сеть не продемонстрирует. 3817

Даже если первый спутник успешно выполнит программу, останется подтвердить долговременную стойкость к радиации, надёжный отвод тепла и быструю связь между аппаратами в масштабе, полезном для вычислений. Понадобится также решить, как обслуживать или заменять оборудование на орбите и можно ли снизить затраты на спутники и запуски настолько, чтобы конкурировать с дата-центрами на Земле. Первый полёт Project Suncatcher — проверка отправной точки, а не доказательство коммерческой жизнеспособности идеи. 1217