Катастрофа 26 августа в районе Лангтанг-Лирунг была не обычным землетрясением и не классическим прорывом ледникового озера. Предварительные данные спутниковых наблюдений, сейсмологии и полевых исследований указывают на стремительную цепную реакцию: обрушился крупный участок скального основания и ледника, падение превратилось в лавину из льда и камней, а затем — в селевой поток и разрушительный внезапный паводок ниже по течению. Что именно стало первым звеном этой цепи, ещё устанавливается.
3
26
27
Что именно обрушилось
Первые снимки после катастрофы показывали лишь отрыв части ледника. Однако на более ясных изображениях геоморфологи увидели, что разрушился и коренной массив подо льдом: он увлёк за собой значительную массу ледника по крутому северному склону Лангтанг-Лирунга. Обломки упали на сотни метров в верховья речной системы, по пути смешиваясь с валунами, грунтом и водой.
3
24
26
Эксперты, которых цитировал Science Media Centre, описали исходное событие как крупную каменно-ледовую лавину на высоте около 5 200 метров. От массива Лирунг откололся участок ледника вместе с подстилающей породой шириной, по предварительной оценке, от 1 до 1,3 километра. Из-за высокой скорости обрушения предупредить людей непосредственно в зоне срыва практически не было возможности.
27
Далее поток прошёл по связанным между собой гималайским долинам, сметая здания, мосты и другую инфраструктуру в Непале и Тибете. Обломки временно перекрыли русла рек, образовав естественные плотины и добавив к катастрофе ещё один этап: скопившаяся вода могла прорвать такие завалы и вызвать новые волны паводка.
6
25
Почему версия о землетрясении изменилась
Первые сейсмические показания интерпретировали как землетрясение магнитудой 4,4. Позднее Геологическая служба США и другие наблюдатели пришли к выводу, что сигнал возник из-за обрушения скальных пород и льда, за которым последовал селевой поток. В последующих сообщениях событие описывалось как сейсмический сигнал магнитудой 5,2, вызванный обрушением ледника.
3
15
21
23
Разница принципиальна. Сейсмографы способны зафиксировать мощное движение массы уже после того, как склон разрушился, но это не означает, что такое показание позволяет заранее предсказать обвал. Кроме того, внезапное сочетание нескольких опасных процессов не обязательно оставляет время для стандартных систем, отслеживающих осадки, уровень воды в реках или известные ледниковые озёра. Эксперты отмечали, что более длительное время для оповещения ниже по течению всё же могло бы уменьшить число жертв, даже если предупредить само обрушение было невозможно.
27
Как потепление могло повысить риск
Учёные пока не установили, что изменение климата стало непосредственной единственной причиной катастрофы 26 августа. Более осторожный вывод состоит в том, что потепление могло ослабить горную систему в целом и повысить вероятность разрушения. Отступление ледников меняет опору, которую лёд оказывает крутым склонам, а таяние вечной мерзлоты лишает трещиноватую породу естественного «связующего материала».
38
43
Катастрофа произошла на фоне более широкой нестабильности высокогорных районов Гималаев. Исследования показывают, что в некоторых частях региона каменно-ледовые лавины становятся более частыми по мере отступления ледников, деградации вечной мерзлоты и усиления экстремальных осадков. При этом тенденции различаются от участка к участку.
40 Отдельные наблюдения также указывают, что за последние четыре десятилетия потеря льда в Гималаях ускорилась: средние темпы в XXI веке были примерно вдвое выше, чем в конце XX века.
41
Эти региональные изменения говорят о формирующейся среде повышенного риска, но сами по себе не дают полного объяснения конкретного обрушения. Чтобы установить непосредственный триггер, потребуется сопоставить состояние разрушенного склона, погодные условия, геометрию ледника и сейсмические записи.
Катастрофа продолжала развиваться ниже по течению
По мере того как спасатели добирались до изолированных районов, данные о последствиях быстро менялись. По сообщению Reuters, к 28 августа в Непале погибли не менее 579 человек, ещё семь — в Тибете, а число пропавших без вести в Непале достигло 1 924. Эти цифры были предварительными: многие люди оставались недоступными для связи, а обломки перекрывали дороги и долины.
18
Спасательным операциям мешали разрушенные дороги, нестабильные склоны, сложная погода и риск новых паводков. Вертолёты, а также непальские и китайские команды искали выживших, пока власти наблюдали как минимум за двумя завальными озёрами, образовавшимися выше по течению. Чиновники предупреждали, что перелив через естественную плотину или её прорыв может направить дополнительный поток воды в уже разрушенные долины; одно из озёр, по сообщениям, начало переливаться.
18
20
31
34
Главный вывод для планирования рисков в Гималаях состоит в том, что нельзя ограничиваться только датчиками осадков, уровнем рек и картами известных ледниковых озёр. Необходимо одновременно отслеживать нестабильные скальные, ледовые и мерзлотные склоны с помощью спутниковых снимков, сейсмических данных и наземных наблюдений. Для приграничных бассейнов нужны и протоколы быстрого оповещения, работающие между Непалом и Китаем.
Обрушение Лангтанг-Лирунга показало, как за считаные минуты несколько природных угроз могут слиться в одну катастрофу — и насколько мало времени остаётся после того, как склон начинает разрушаться.
27
40