Starship Flight 13: уцелевший корабль возвращают из Индийского океана — следующий шагом станет захват башней

Ship 40 приводнился 24 июля после управляемого спуска с работающими двигателями. Сначала корабль сел вертикально, затем аккуратно опрокинулся и остался плавать на поверхности, продолжая передавать телеметрию и видео. SpaceX также направила к нему дроны для детального осмотра .

Это первая попытка компании вернуть верхнюю ступень Starship из океана. Ранее такие аппараты либо разрушались при входе в атмосферу, либо разбивались при падении .

Почему уцелевший Ship 40 так важен

Ship 40 стал первым верхним «кораблём» Starship, который пережил полный профиль возвращения и сохранил конструктивную целостность после приводнения. По данным SpaceX и связанных с миссией публикаций, более 18 000 керамических плиток теплозащиты выдержали нагрев до примерно 2 600 °F, то есть около 1 430 °C .

На финальном участке аппарат выполнил манёвр flip-and-burn: из горизонтального положения для входа в атмосферу он перевернулся вертикально и затормозил двигателями перед касанием воды. Благодаря этому скорость снижения оказалась достаточно низкой, чтобы корабль не разрушился при приводнении .

Физический осмотр Ship 40 даст инженерам данные о нагреве, нагрузках на конструкцию и состоянии систем после реального полёта. Такие сведения невозможно полностью заменить компьютерным моделированием. При этом само выживание аппарата ещё не означает, что Starship уже готов к регулярному повторному использованию: впереди анализ повреждений и проверка пригодности отдельных элементов.

Главные результаты Flight 13

• Первый запуск работоспособных спутников Starlink V3 с борта Starship. Корабль выпустил 20 спутников нового поколения — впервые после 12 полётов с макетами или нефункциональными полезными нагрузками .
• Второй полёт версии V3. По оценке The New York Times, миссия выполнила почти все поставленные задачи .
• Самое мягкое приводнение Starship на данный момент. Аппарат не просто достиг расчётной зоны в Индийском океане, но и остался на плаву на несколько дней . назвало это «самым мягким приводнением» Starship .
• Успешная работа всех 33 двигателей Super Heavy на этапе разгона. Для ускорителя V3 это произошло впервые. Однако финальный посадочный импульс прервался, и Booster 20 приводнился в Мексиканском заливе жёстко, хотя в заданной зоне .

Что планирует SpaceX на Flight 14

Через несколько часов после завершения Flight 13 Илон Маск написал: «Если анализ данных миссии не выявит проблем, SpaceX попытается поймать корабль башней на следующем полёте» . После шести дней проверки телеметрии, 30 июля, Маск заявил, что точность приводнения была достаточной: при возвращении над Starbase корабль можно было бы поймать рычагами стартовой башни .

План предусматривает возвращение верхней ступени на базу Starbase в Техасе. Там система Mechazilla — пара крупных механических рычагов, которые уже применялись для захвата ускорителя Super Heavy, — должна перехватить Starship в воздухе. Для орбитального верхнего блока такая операция ещё ни разу не проводилась .

Если попытка окажется успешной, Flight 14 станет первым в истории космонавтики случаем возврата верхней ступени орбитального класса с помощью механического захвата на стартовой башне . Ожидается, что в миссии будут задействованы Booster 21 и Ship 41, а запуск пройдёт со стартовой площадки B на Starbase. Целевое окно обозначено как третий квартал 2026 года .

Почему захват важнее обычной посадки

Для концепции Starship ключевой вопрос — не только вывести груз в космос, но и быстро вернуть обе ступени в эксплуатацию. Захват у башни позволяет избежать посадки в океане, буксировки и длительного ремонта после контакта с морской водой. В перспективе это должно помочь снизить стоимость запусков для развертывания Starlink, лунных миссий и будущих транспортных полётов к Марсу.

Flight 13 не решил всех инженерных задач, особенно с посадкой Super Heavy. Но уцелевший Ship 40 дал SpaceX то, чего прежде не было: целый верхний аппарат после возвращения из космоса, точное приводнение и возможность изучить реальную теплозащиту. Именно это сочетание теперь сделало попытку захвата Starship прямо башней на Flight 14 не просто смелой идеей, а следующим логичным испытанием программы.