Четыре шага тираннозавра: в США обнаружили первую дорожку следов взрослого T. rex

В юго-западной части Северной Дакоты палеонтологи описали первую известную дорожку следов, которую относят ко взрослому Tyrannosaurus rex. Это не скелет, а буквально несколько мгновений движения, сохранившихся в породе: около 66,5 млн лет назад огромный хищник прошёл по влажной поверхности, оставив четыре отпечатка. Работа опубликована в Journal of Vertebrate Paleontology. 35

Что именно нашли

Находка сделана в формации Хелл-Крик — знаменитом богатом окаменелостями геологическом комплексе на западе США — близ города Мармарт. Дорожка имеет длину около 23 футов, то есть примерно 7 метров. Она состоит из четырёх крупных трёхпалых следов: двух левых и двух правых. Длина каждого отпечатка — приблизительно 3 фута, или около 1 метра. 311

Исследователи считают, что следы оставил взрослый T. rex. На это указывают исключительный размер и узкие отпечатки пальцев, а также возраст пород, место находки и присутствие останков тираннозавров в этом регионе. Но следы несут меньше анатомической информации, чем кости: поэтому речь идёт об обоснованной научной атрибуции, а не об абсолютно доказанном «автографе» конкретного вида. 45

Почему четыре следа важнее одного

Отдельные отпечатки динозавров находили и раньше. Однако последовательность шагов одного животного — так называемая дорожка следов — даёт возможность оценить длину шага, направление движения и манеру передвижения.

Для взрослого тираннозавра такой поведенческий «снимок» особенно редок. По костям можно многое узнать о строении конечностей, но дорожка позволяет увидеть, как конкретное животное в действительности пересекало древний ландшафт. 519

Тираннозавр шёл, а не мчался

Расстояние между отпечатками указывает на длину шага примерно 13 футов — около 4 метров. На этой основе учёные оценили скорость животного в 3,5–4,5 мили в час, то есть примерно 5,6–7,2 км/ч. Это сопоставимо с быстрым шагом человека. 16

Такая оценка не говорит о максимальной скорости вида. Она описывает темп движения именно этого животного на коротком участке пути; к тому же следы заметно выветрились, что усложняет точные измерения. Тем не менее имеющиеся данные согласуются с тем, что взрослый T. rex здесь шёл, а не бежал. 116

Кто обнаружил следы и как их изучали

Место в 2025 году обнаружил Кент Хапс — учитель школы Northglenn High School и волонтёр Денверского музея природы и науки. Он участвовал в раскопках неподалёку от Мармарта. Участок расположен на федеральной земле, которой управляет Лесная служба США. 220

Исследование провели специалисты Денверского музея природы и науки совместно с Ливерпульским университетом имени Джона Мурса в Великобритании. Для документации несущей следы породы и анализа отпечатков команда использовала высокоточное 3D-сканирование поверхности. 313

Эвакуация в музей осложнена самой природой находки

Сообщалось, что три из четырёх следов планировали извлечь с помощью вертолёта и перевезти в Денверский музей природы и науки. 25

Обычной перевозкой в этой удалённой местности обойтись трудно. Кроме того, находка необычна по сохранности: это трёхмерная структура типа «порода на породе», а не простой след-вдавление в мягком осадке. Поэтому извлекать её сложнее, чем отдельную ископаемую кость. 26

Предоставленные сообщения не подтверждают, что извлечение уже завершено, и не называют дату постоянной музейной экспозиции. Но научное значение участка ясно уже сейчас: четыре последовательных шага дают редкую прямую возможность увидеть, как один из самых известных хищников позднего мелового периода двигался по древней земле. 35