Хотя действие фильма происходит на фоне войны, «Минотавр» не является традиционной военной драмой. Это криминальная история внутри современной России, которая постепенно раскрывает более широкий политический контекст.
В центре сюжета — руководитель крупной судоходной компании и его окружение. По мере развития истории фильм показывает убийства, коррупцию и моральные компромиссы среди российских элит, намекая на связь между внутренними злоупотреблениями властью и государственной системой, ведущей войну.
Одним из важных мотивов становится призыв молодых мужчин на войну, который служит фоном для личных решений персонажей и показывает социальные последствия конфликта.
Сам режиссёр называл картину пацифистским фильмом, выступающим против «войны, которую режим Владимира Путина ведёт против Украины», хотя эта позиция выражена через драматический сюжет, а не через прямые политические лозунги.
После тяжёлого случая COVID‑19 во время пандемии он остался за пределами России и позже открыто выступил против войны. Режиссёр заявлял, что не вернётся в страну, пока она ведёт войну против своего соседа.
Фестиваль дал фильму и речи огромную международную аудиторию: «Минотавр» участвовал в основном конкурсе и в итоге получил Гран‑при, вторую по значимости награду Канн.
При этом в доступных источниках нет широко цитируемого официального заявления художественного руководителя фестиваля Тьерри Фремо именно по поводу речи Звягинцева. Однако сам факт показа фильма и его награждения сделал антивоенное высказывание режиссёра одним из центральных событий фестиваля.
Финальная церемония также принесла несколько важных результатов:
Канны традиционно остаются местом встречи мирового кино, но в 2026 году фестиваль также стал площадкой для обсуждения глобальных конфликтов.
Поэтому финальным образом фестиваля для многих стала сцена, на которой российский режиссёр‑эмигрант, принимая одну из главных наград мирового кино, публично обратился к президенту своей страны с призывом остановить войну.