Тревожные признаки появились уже во втором сете. Джокович опускался на руки и колени, его рвало во время смены сторон, и он вызвал медицинский тайм-аут с участием физиотерапевта и врача . Он проводил долгие минуты между розыгрышами, сидя на корточках и пытаясь отдышаться в условиях, которые журналисты назвали «печально известной огайской влажностью»
. Несмотря на легкую победу в первом сете (6–2), он резко сдал по ходу матча, а спокойный Тиранте воспользовался снижением подвижности Джоковича, чтобы уверенно закрыть встречу 6–4, 6–4
.
Это поражение прервало 10-матчевую победную серию Джоковича в Цинциннати и стало первым случаем, когда он не смог выйти в 1/16 финала этого турнира с момента своего дебюта в основной сетке в 2005 году . Для Тиранте эта победа стала крупнейшей в его карьере
.
После матча Джокович объяснил, что эпизод не был случайным тепловым ударом, а стал следствием давнего заболевания. «У меня просто такое состояние здоровья, которое беспокоит меня годами, — сказал он. — Это своего рода непереносимость определенных вещей, из-за которой в теле выделяется много тепла, и тогда я очень быстро обезвоживаюсь» . Он подчеркнул, что справляется с этой проблемой уже давно, но экстремальная влажность в Цинциннати — сочетание высокой температуры и влажного воздуха — сделала ее проявления гораздо более серьезными, чем обычно
.
Это признание меняет отношение к тому, что могло бы выглядеть как простое возрастное снижение физических кондиций. Джокович дал понять, что считает свое состояние управляемым, а не системной проблемой с физической формой, однако его повторное проявление в матче высокого уровня — тревожный сигнал .
Джокович приедет на US Open, который стартует в конце августа, практически без какой-либо соревновательной практики на харде . Cincinnati Open должен был стать его ключевым подготовительным турниром, но он выбыл уже после первого матча. В 39 лет восстановление после сильнейшего обезвоживания и физического стресса дается гораздо сложнее, чем в лучшие годы. Аналитики уже назвали этот эпизод «предупреждением для Нью-Йорка»
.
Единственный потенциальный плюс — дополнительный отдых. Без необходимости проводить длинную турнирную дистанцию в Цинциннати Джокович может провести несколько дней на тренировках в Нью-Йорке, уделяя первостепенное внимание гидратации, диете и избеганию триггеров своего состояния. Исторически он уже доказывал, что способен выигрывать «мэйджоры» даже будучи не до конца готовым. Однако этот физический «красный флаг» теперь стал достоянием общественности и будет пристально изучаться, как только он выйдет на корт стадиона Артура Эша.
Сам Джокович преуменьшил долгосрочные опасения. Он назвал пятничный коллапс обострением в экстремальных условиях, а не доказательством того, что его организм больше не справляется с пятисетовыми матчами . Эта точка зрения будет проверена очень быстро, если в Нью-Йорке установится жаркая погода.
Проблемы со здоровьем Джоковича — лишь одна из составляющих глубокой неопределенности в мужской сетке US Open. Оба других главных претендента также пропустили Cincinnati Open из-за травм.
Карлос Алькарас — действующий чемпион US Open — снялся с Cincinnati Open 4 августа из-за продолжающейся травмы правого запястья . Он не играл соревновательных матчей с апреля, пропустив «Ролан Гаррос» и Уимблдон
. Его статус для защиты титула на US Open остается неопределенным, хотя снятие с турнира было названо мерой предосторожности
.
Янник Синнер — первая ракетка мира — снялся с Cincinnati Open 9 августа из-за травмы правого колена . Он также пропустил прошлонедельный «Мастерс» в Монреале, а значит, выйдет на US Open без единого разогревочного матча на харде
. Синнер заявил, что рассчитывает быть готовым к US Open
.
Результатом стала одна из самых непредсказуемых мужских сеток US Open за последние годы:
Если все трое будут здоровы и в форме, то недостаток игровой практики Джоковича и проблемы со здоровьем двух других могут свести на нет преимущества друг друга. Если кто-то из них снимет с турнира или «сломается» физически, это откроет путь для темной лошадки. В данный момент у теннисных болельщиков есть три суперзвезды, три больших вопроса и один из самых судьбоносных US Open за последние годы.