Позднее дожди улучшили перспективы работы станции. Венгрия рассчитывала вновь запустить одну из турбин Paks после подъёма уровня воды, однако предупреждения указывали, что эффект может оказаться временным без новых осадков. Это показало, что станция способна частично восстановить работу вслед за изменением гидрологической обстановки, но не избавило её от фундаментальной зависимости от реки.
На румынской АЭС Cernavodă работают два реактора мощностью примерно по 706 МВт. Первый был отключён ранее, а второй пришлось вывести из энергосистемы после дальнейшего падения уровня Дуная. В результате вся станция общей мощностью 1,4 ГВт остановилась. Согласно представленным сообщениям, это стало первым вынужденным из-за засухи полным отключением станции с 2003 года.
Обычно Cernavodă производит около пятой части электроэнергии Румынии. Поэтому одновременная остановка обоих реакторов лишила страну крупного источника базовой генерации в период, когда энергоснабжение и без того испытывало давление. В августе Румыния также объявила чрезвычайное положение в энергетике и призвала граждан и бизнес добровольно сократить потребление.
Власти прибегли к необычным мерам, чтобы направить больше воды к водозабору станции. В сообщениях упоминались подрыв подводного препятствия, расчистка русла и затопление барж с камнем для изменения направления потока. Такие действия могли выиграть время, но не заменить стабильный источник охлаждающей воды. Возобновление работы зависело от того, восстановятся ли уровень и расход реки настолько, чтобы обеспечить необходимые условия безопасности.
Жара воздействовала на энергосистему сразу в двух противоположных направлениях. Высокая температура заставила людей и предприятия чаще включать кондиционеры, увеличив спрос на электричество. Одновременно засуха сократила объём воды, доступной для охлаждения электростанций. Если речная вода становится не только редкой, но и более тёплой, станции могут снижать мощность или ограничивать сброс нагретой воды обратно в окружающую среду.
По данным Copernicus, в июле и августе засуха в Европе усилилась, а Дунай, Луара, По и Рейн достигли рекордно низких уровней. Эти реки используются не только для охлаждения атомных объектов, но и для гидроэнергетики, грузового судоходства и промышленности. Поэтому один климатический шок способен одновременно сократить предложение электроэнергии, увеличить спрос, осложнить перевозку топлива и грузов и повысить экономические издержки.
Атомные электростанции во Франции также столкнулись с высокой температурой речной воды и низким стоком. По оценке ICIS, приведённой в представленном наборе источников, около 7 ГВт атомных мощностей во Франции, Венгрии и Румынии временно не работали из-за длительной жары и необычно низкого уровня рек; примерно 5 ГВт из этой оценки приходились на Францию. Это рыночная оценка, а не единая официальная статистика по всей Европе.
Пострадала и гидроэнергетика: при снижении стока выработка гидроэлектростанций уменьшается. Одновременно мелководье на Дунае и Рейне ограничило загрузку судов, нарушило перевозки и ударило по доходам компаний. По оценке Triodos, которую цитировала CNBC, связанные с жарой перебои могут стоить экономике Евросоюза 180 млрд евро — около 1% ВВП. Это прогноз организации, приведённый СМИ, а не уже подтверждённый объём ущерба.
История Paks и Cernavodă показывает, что воду нужно рассматривать как критически важный ресурс энергосистемы — наряду с топливом, сетями и генерирующими мощностями. Атомная энергетика способна обеспечивать стабильную выработку, однако расположенные у рек станции зависят от уровня, расхода и температуры воды, чтобы работать безопасно.
Когда жара и засуха приходят одновременно, риск перестаёт быть проблемой одной станции. Атомная и гидроэнергетика могут сокращать выработку в тот момент, когда спрос на охлаждение растёт, а речной транспорт сталкивается с ограничениями. Это затрудняет доставку топлива и товаров и создаёт дополнительное давление на рынки.
Кризис на Дунае стал предупреждением о том, насколько уязвима энергетическая инфраструктура перед климатическими изменениями. Дожди могут помочь Paks вернуть часть мощности, но один сезон осадков не устранит долгосрочный риск для электростанций, зависящих от рек, чей сток становится всё менее предсказуемым.