Румыния была вынуждена остановить оба реактора АЭС «Чернаводэ» в конце июля из-за рекордно низкого уровня Дуная, не позволявшего обеспечить надлежащее охлаждение. Это был первый случай, когда оба энергоблока были отключены от сети одновременно из-за нехватки воды . 3 августа военно-морские силы Румынии взорвали скальное обнажение, обнажившееся в русле реки на рукаве Бала, пытаясь перенаправить больше охлаждающей воды к оставшемуся работающему реактору . Также готовились затопить баржи с камнями для дополнительного изменения потока . Для подрыва было использовано 180 кг взрывчатки . Румыния объявила чрезвычайное положение в стране на весь август .
3 августа исполняющий обязанности премьер-министра Румынии Илие Боложан объявил, что автопроизводители Dacia (входит в группу Renault) и Ford добровольно приостановили производство на своих румынских заводах до 19 августа, чтобы снизить потребление электроэнергии на фоне резкого дефицита . Этот шаг позволил сократить потребление энергии в стране примерно на 200 МВт . Правительство также договорилось с крупными промышленными потребителями о добровольном снижении потребления в вечерние часы пик . Под остановку производства попали популярные модели: внедорожники Dacia Duster и Bigster, а также Ford Puma и малотоннажные фургоны Transit Courier .
Крупнейшая гидроэлектростанция Сербии «Джердап 1» на Дунае уже к 25 июля снизила выработку до трети от обычного среднесуточного показателя . К началу августа две крупнейшие ГЭС, «Джердап I» и «Джердап II», работали лишь на 20% и 30% от своей нормальной мощности соответственно . В обычных условиях эти станции обеспечивают около 18% электроэнергии Сербии .
Низкий уровень воды в Дунае также привёл к параличу грузовых перевозок: суда садились на мель, а движение барж было серьёзно ограничено на всём протяжении реки через Германию, Австрию, Венгрию, Сербию, Хорватию и Румынию . Аналогичная ситуация сложилась на Рейне — снижение уровня воды ограничило перевозки угля, химикатов и контейнеров, оказав давление на доходы компаний .
Кризис спровоцировал экстренные обсуждения в Европейской комиссии по координации регионального ответа. Одновременные сбои в энергоснабжении, промышленности и на транспорте в нескольких странах-членах ЕС показали отсутствие планов действий на случай климатически обусловленного дефицита воды . Сообщалось, что Комиссия ведёт переговоры с пострадавшими столицами о чрезвычайной координации и обмене электроэнергией .
Кризис не был вызван единичной технической неисправностью. Это был каскадный результат экстремального климатического явления — продолжительной аномальной жары и полного отсутствия значительных осадков на большей части Центральной и Восточной Европы в течение нескольких недель, что привело к падению уровня Дуная до самого низкого значения более чем за полвека . В Будапеште уровень воды в Дунае составлял около 10 см, что значительно ниже предыдущего рекордно низкого уровня в 33 см, зафиксированного в 2018 году . Единая водная артерия, обеспечивающая охлаждение атомных реакторов двух стран, питающая крупные гидроэлектростанции и являющаяся ключевым промышленным транспортным маршрутом, стала узким местом для энергетической и экономической безопасности целого региона.