Задолго до кембрийского периода на Земле уже существовали крупные и сложные многоклеточные организмы. Их окаменелости объединяют под названием эдиакарская биота. Многие из этих существ были мягкотелыми, а их точное место на эволюционном древе до сих пор обсуждается.
5
11
Вот несколько известных представителей:
- Dickinsonia — уплощённый овальный организм с повторяющимися сегментами. Биомаркеры, обнаруженные в окаменелостях возрастом около 558 миллионов лет, дают веские основания считать его животным.
13
16
- Kimberella — подвижный организм с двусторонней симметрией. Судя по следам, он мог соскабливать микробные плёнки с поверхности морского дна. Kimberella считают животным, но её точное родство с моллюсками остаётся спорным.
12
- Charnia и другие рангиоморфы — крупные организмы с листовидными, сложно ветвящимися телами. Их относят к эдиакарской биоте, однако окончательной версии их биологической принадлежности нет.
5
11
Поэтому утверждение, что до кембрия существовали лишь простые формы жизни, упускает важную часть картины. Точнее сказать так: до кембрийского периода уже жили сложные многоклеточные организмы, среди которых были животные — например, Dickinsonia и, по принятой интерпретации, Kimberella. При этом учёные не всегда могут уверенно определить, как эти древние формы связаны с современными группами животных.
5
12
16