Правило «четырёх углов»: когда договор говорит сам за себя

Правило «четырёх углов» (four corners rule) пришло из англо-американского общего права и применяется при толковании договоров и письменных документов. Метафора отсылает к четырём углам или краям листа бумаги: если условия договора чётко изложены, его значение должно выводиться только из текста самого документа, без привлечения внешних обстоятельств или заявлений сторон .

У этого правила нет единственной даты возникновения. Оно не было принято каким-либо законом, а развивалось постепенно из традиционного подхода общего права: при толковании ясно сформулированного письменного договора суды должны были следовать буквальному тексту и допускали внешние доказательства лишь в случае неоднозначности. Современное название и его широкое распространение характерны прежде всего для США, однако сама доктрина приоритета текста значительно старше и имеет английские корни .