Японский эксперимент с гидротермальными источниками: правда ли там зародилась жизнь?

Да, японские исследователи действительно провели эксперимент, в котором попытались смоделировать условия глубоководных гидротермальных источников. Однако важно сразу разделить факты и домыслы: эксперимент не показал возникновения жизни. Ученые лишь продемонстрировали, что в таких условиях могут самопроизвольно образовываться простейшие органические «кирпичики» .

Что именно получили в эксперименте?

• В ходе опыта, о котором часто пишут в контексте японских исследований, удалось зафиксировать образование коротких цепочек из аминокислоты глицина. Пиковым достижением стал гексаглицин — молекула из шести последовательно соединенных остатков глицина .
• Это действительно крошечный шаг: выход гексаглицина, по имеющимся данным, составил микроскопические 0,001% .
• Для сравнения, даже самая примитивная живая клетка устроена в миллионы раз сложнее. Гексаглицин — это даже не белок, а лишь короткий пептид, не способный к каким-либо биологическим функциям .

Почему именно гидротермальные источники?

Идея о том, что жизнь могла зародиться у подводных горячих источников, популярна в науке не случайно:

• Там есть энергия, перепады температур и богатая минеральная среда, которая могла служить природным катализатором .
• Другие лабораторные работы показали, что в похожих условиях могут образовываться аминокислоты и примитивные мембраноподобные структуры — своего рода «протоклетки» .
• В 2023 году в журнале PNAS вышла статья, где моделировались гибридные органо-неорганические структуры, способные запускать самосборку везикул — отдаленных предшественников клеток .
• Японские ученые из RIKEN и Института наук о Земле и жизни (ELSI) под руководством Рюхея Накамуры также обнаружили неорганические наноструктуры в реальных глубоководных источниках, которые способны создавать энергию, подобно ионным каналам живых клеток .

Таким образом, гидротермальная гипотеза — не фантазия, а активно прорабатываемое направление. Но любой отдельный эксперимент — лишь крошечный фрагмент огромной мозаики.

Чего эксперимент точно не доказывает

• Не доказывает, что жизнь зародилась в гидротермах. Ни один эксперимент на сегодня не прошел весь путь от простых молекул до живого организма .
• Лишь поддерживает один из возможных этапов: синтез простой органики в абиотических условиях .
• Для настоящей абиогенеза (зарождения жизни из неживого) требуется немыслимая цепочка событий: появление стабильных информационных молекул (РНК или аналогов), самокопирование, возникновение обмена веществ, упаковка в мембраны и запуск дарвиновской эволюции. От гексаглицина до этого — пропасть.

К тому же, высокие температуры, характерные для гидротерм, не только помогают синтезу, но и разрушают сложные молекулы. Как заставить их накапливаться за геологические эпохи — отдельная проблема, далекая от решения .

Короткий итог

Да: эксперименты, в том числе с участием японских ученых, показывают, что в условиях, похожих на гидротермальные источники, могут образовываться простейшие органические молекулы вроде гексаглицина .
Нет: это не означает, что жизнь в лаборатории или в древнем океане была «создана». Это лишь демонстрация одного из множества вероятных кирпичиков фундамента, на котором могла бы развиться жизнь — при стечении невероятного числа дополнительных условий.