Едва ему подняли руку, Зайнуков взял микрофон в октагоне у Даниэля Кормье и обратился прямо к Илии Топурии:
«Эй, Илия Топурия. Я просто хотел выйти и сделать свою работу, потому что [мой соперник] говорил много лишнего до боя. Он говорил, что он из команды Илии Топурии. Ну и что? Я из команды Нурмагомедова. Я из школы Абдулманапа Нурмагомедова. Нам всё равно, с кем драться. Мы примем любого.»
Поводом стали слова из угла Жепецкого, которые ссылались на Топурию прямо во время боя . На пресс-конференции Зайнуков добавил: он уверен, что и сам Топурия оказался бы в таком же положении, если бы они встретились в октагоне. «У него не было бы шансов, если бы мы оказались заперты в одной комнате», — заявил россиянин, подчеркнув, что «чужаки не понимают», через что проходят бойцы из Махачкалы. «Они просто не знают, как мы живём. Они не видели жизнь такой, какой её видим мы» .
Противостояние перекинулось и в соцсети: Зайнуков опубликовал пост, назвав Топурию «квиттером» .
15 ноября 2025 года на «Мэдисон Сквер Гарден» разгорелась одна из самых массовых драк в истории UFC за пределами клетки. Диллон Дэнис, бывший спарринг-партнёр Конора Макгрегора, столкнулся с участниками команд Хабиба и Ислама Махачева. Несколько видео показали, как Зайнуков и Абубакар Нурмагомедов оказались в центре потасовки: Зайнуков пробился сквозь толпу и нанёс Дэнису несколько ударов . Охрана, полиция и фанаты были втянуты в хаос. Дэниса вывели, ненадолго задержали полиция Нью-Йорка, а затем глава UFC Дана Уайт навсегда запретил ему появляться на турнирах .
Свой контракт с UFC Зайнуков заслужил ещё в октябре 2025 года, победив на Dana White's Contender Series . Но именно драка на UFC 322, случившаяся всего месяц спустя, стала катализатором, который превратил его из локального бойца в звезду мейнстрима. До этого инцидента Зайнуков был известен в основном хардкорным фанатам ММА и интернет-мемами — его прозвище «Джон Порк» возникло из-за забавного искажения ника «Чанко» и разлетелось по сети. Потасовка вывела его в центр спортивных новостей: о ней писали ESPN, Yahoo Sports, New York Post, MMA Junkie и Marca .
Сам Зайнуков не выказал ни капли сожаления. В интервью после UFC 322 он заявил, что «этого было недостаточно» и Дэнис «должен был получить больше». Он объяснил, что Дэнис позволил себе оскорбительные высказывания в адрес дагестанского лагеря .
Путь Зайнукова в UFC был методичным. Бывший тайбоксёр, родившийся 2 января 1995 года, он дебютировал в профессиональных ММА в 2021 году и выиграл первые пять боёв досрочно в первом раунде . После серии побед на региональной сцене, включая турнир UAE Warriors 58, он заработал контракт с UFC ярким выступлением на Contender Series .
Но драка с Дэнисом превратила его из проспекта в событие. Этот хайп перекинулся и на Абу-Даби, где Зайнуков провёл доминирующий бой и сразу же заявил о себе как о претенденте на топ-позиции в лёгком весе.
Зайнуков ясно дал понять: он представляет лагерь Нурмагомедова и готов драться с любым. Вызов Илии Топурии — экс-чемпиона двух дивизионов — говорит о том, что Зайнуков не собирается медленно подниматься по рейтингу. Организует ли UFC этот бой или поставит другого соперника, дебют россиянина уже сделал его одним из самых ярких новичков лёгкого веса.
Коротко: Зайнуков уверенно выиграл решением, сразу вызвал Илию Топурию, назвав себя представителем команды Нурмагомедова, а его путь к октагону ускорила вирусная драка с Диллоном Дэнисом на UFC 322 — инцидент, который превратил неизвестного бойца-мема в звезду ещё до того, как он провёл первый бой в UFC.