Золотой век языков: на Земле говорили в 10 раз больше, чем сегодня

«Это был золотой век языкового разнообразия», — сказала Бауэрн Science News .

Когда начался упадок и почему

Ключевой вывод исследования заключается в том, что упадок языкового разнообразия начался задолго до европейского колониализма. «Золотой век» закончился примерно 3000–1000 лет назад, главным образом из-за расширения сельского хозяйства и появления более крупных централизованных популяций, которые поглощали или вытесняли более мелкие языковые группы .

Исследователи также подсчитали, что в начале голоцена (~12 000 лет назад) существовало всего около 4 500–6 200 языков — меньше, чем сегодня — из-за гораздо меньшей численности населения . Это опровергает представление о том, что языковое разнообразие неуклонно сокращалось со времён последнего ледникового периода; вместо этого оно росло вместе с населением, прежде чем достигло пика и затем упало.

Современные потери и прогнозы на будущее

Сегодня в мире насчитывается примерно 7 500 языков (разговорных и жестовых) . Но потери ускоряются. Дополнительное исследование, опубликованное в Nature Ecology & Evolution (не являющееся частью самой статьи в Science), прогнозирует, что без вмешательства потеря языков может утроиться в течение 40 лет: исчезать будет как минимум один язык в месяц, и более 1 500 языков могут быть потеряны к концу столетия .

Роль ИИ в углублении разрыва

Исследование Science сосредоточено на исторической реконструкции и не моделирует напрямую влияние ИИ. Однако более широкий контекст исследований ясно показывает, что искусственный интеллект усугубляет маргинализацию малых языков.

• Менее 5% из ~7 000 языков мира содержательно представлены в интернете .
• Более 6 000 языков остаются «цифровыми аутсайдерами» — они не могут генерировать данные для обучения ИИ, что создаёт порочный круг исключения .
• Крупные языковые модели (LLM) систематически «несправедливы» к менее распространённым языкам, отдавая предпочтение стандартизированным вариантам с большими ресурсами и оттесняя языки меньшинств .
• Результатом является цифровой языковой разрыв, когда инструменты ИИ усиливают доминирование английского и горстки широко распространённых языков, создавая дополнительное давление на меньшие языковые сообщества .

Исследование Университета Джонса Хопкинса, представленное на Конференции Ассоциации вычислительной лингвистики 2025 года, показало, что популярные LLM строят «информационные коконы», а не выравнивают игровое поле . Статья в Nature от ноября 2025 года отмечает, что языки, на которых говорят общины в Азии, Африке и Америке — около 5 500 из примерно 7 000 языков мира — «находятся под угрозой исчезновения к концу столетия» .

Итог

Исследование Science меняет наше понимание языковой истории человечества. Разнообразие когда-то было значительно больше, достигнув пика в десятки тысяч языков около 2000 лет назад. Упадок начался не с колониализма, а с сельского хозяйства. И хотя исторические силы насчитывают тысячелетия, современные системы ИИ рискуют ускорить потерю, исключая большинство языков мира из цифрового будущего.