За три дня до основной водомётной атаки у рифа Скарборо произошёл прямой физический конфликт у Второго Томаса (также известного как риф Аюнгин) в архипелаге Спратли в понедельник, 20 июля 2026 года.
Это был не единичный случай. 17 июня 2024 года филиппинская миссия по снабжению рифа привела к хаосу, когда китайская береговая охрана при поддержке морского ополчения и ВМС Народно-освободительной армии окружила, протаранила и взяла на абордаж филиппинскую надувную лодку ВМС, используя ножи и топоры, чтобы повредить судно и уничтожить оборудование . В том инциденте филиппинские солдаты отбивались от китайской береговой охраны «голыми руками», в то время как китайский персонал был вооружён мечами, копьями и ножами
. Филиппинский моряк потерял большой палец в результате столкновения
.
Оба морских столкновения произошли непосредственно на фоне 59-го совещания глав МИД АСЕАН и связанных с ним саммитов в городе Пасай (метро Манила) 21–23 июля 2026 года [34, 35]. Филиппины председательствовали в АСЕАН в 2026 году .
Риф Скарборо — расположенный примерно в 220 км к западу от филиппинской провинции Самбалес, этот атолл является предметом спора обеих стран. Китай взял под фактический контроль риф в 2012 году после морского противостояния с Филиппинами [53, 54, 57]. С тех пор Китай агрессивно укрепляет свой контроль:
Второй Томас (риф Аюнгин) — расположенный в архипелаге Спратли примерно в 194 км к западу от филиппинского Палавана, этот подводный риф является местом нахождения севшего на мель BRP Sierra Madre [55, 56]. Китай развернул там вооружённые корабли береговой охраны и ополчения, чтобы блокировать филиппинские миссии по снабжению [22, 23, 24]. Атака дубинкой в июле 2026 года стала одним из самых жестоких прямых физических столкновений на сегодняшний день, включающим контакт между людьми, а не просто преследование судов [17, 21, 32].
Оба рифа остаются наиболее взрывоопасными точками в контексте решения Постоянной палаты третейского суда от 2016 года, которое признало обширные претензии Китая на Южно-Китайское море незаконными в соответствии с международным правом [53, 57]. Пекин полностью отвергает это решение. США сохраняют приверженность Договору о взаимной обороне с Филиппинами, хотя Вашингтон напрямую не вмешивался в эти инциденты. 20 июля 2026 года представительство США при АСЕАН осудило действия Китая , а 22 июля Рубио подтвердил поддержку США свободы судоходства и арбитражного решения 2016 года
.