Детёныши T. rex были размером с кошку: сенсационное открытие в музейных запасниках

Открытие: окаменелости найдены в музейных ящиках

Ведущий автор исследования Николас Лонгрич, палеонтолог и эволюционный биолог из Университета Бата, вместе с коллегами обнаружил два ключевых образца при осмотре музейных коллекций . Первый — частичная третья плюсневая кость детёныша T. rex (образец RSKM P2416.82 из формации Френчмен в Саскачеване). Второй — аналогичная кость от детёныша Gorgosaurus libratus (TMP 1981.16.475 из формации Дайносор-Парк в Альберте) . Эти хрупкие кости годами оставались незамеченными, неправильно маркированными или просто покрывались пылью в ящиках хранилищ, пока команда не опознала их .

«Просматривая музейные коллекции, мы с коллегами обнаружили первые останки только что вылупившихся тираннозавров», — объявил Лонгрич . ScienceAlert назвал эту находку «чрезвычайно редкой» .

Пересмотренный размер детёныша: домашняя кошка, а не собака

Кость детёныша T. rex принадлежала животному, вес которого оценивается примерно в 2,5 кг — это сопоставимо с небольшой домашней кошкой . На момент смерти детёнышу было, вероятно, всего от нескольких недель до нескольких месяцев . Это намного меньше, чем щенок собаки или индейка, как часто изображают в популярной культуре, включая «Парк юрского периода» .

Ранее распространённые оценки обычно указывали, что детёныши были размером с бордер-колли (около 90 см в длину) или крупную индейку — на основе более ранних исследований сородичей тираннозавров и эмбриональных костей . Новые прямые ископаемые свидетельства существенно уменьшают эту картину.

Пересмотренные размеры яиц и кладки: 15–30 мелких яиц

Используя соотношения между массой тела и размером яиц, команда подсчитала, что яйца T. rex были намного меньше, чем считалось ранее. Соответственно, количество яиц в кладке оценивается в 15–30 штук на гнездо . Более крупные кладки возможны, но авторы считают маловероятным, чтобы их число было меньше 15 . Это предполагает репродуктивную стратегию, ориентированную на количество, а не на огромный размер каждого яйца.

Пересмотренная родительская опека: прекоциальность и самостоятельность

Пожалуй, самый удивительный вывод касается родительского поведения. Гистологический анализ костей детёнышей не выявил линий задержки роста (LAG, lines of arrested growth), что означает непрерывный и быстрый рост без сезонных пауз в первые месяцы жизни . Такая картина роста характерна для прекоциальных птенцов — тех, кто способен ходить, самостоятельно питаться и спасаться от хищников вскоре после вылупления, как цыплята или утята .

Полученные данные свидетельствуют о минимальном или полном отсутствии длительного выкармливания или охраны детёнышей взрослыми тираннозаврами . Вместо этого репродуктивная стратегия делала упор на большое количество яиц и низкие вложения в каждого отпрыска — больше похоже на морскую черепаху, чем на современную хищную птицу . Авторы также истолковали износ зубов детёнышей как свидетельство того, что они питались относительно крупными позвоночными, что дополнительно подтверждает идею о самостоятельных активных охотниках с самого раннего возраста .

Что это значит для образа из «Парка юрского периода»

Культовая сцена, где взрослый T. rex защищает гнездо и детёнышей, по-видимому, является вымыслом. «Оказывается, „Парк юрского периода