Основной конфликт развернулся в нескольких метрах от финиша. Кадры с вертолёта запечатлели, как Гирмай совершает агрессивный манёвр, вытесняя Веренскьольда к ограждениям и фактически лишая его возможности бороться за высокое место . Веренскьольд, который днём ранее занял второе место на 7-м этапе и считался одним из фаворитов, в итоге финишировал лишь 11-м — результат, который он прямо возложил на тактику Гирмая .
В интервью сразу после финиша норвежец не сдерживал эмоций: «Он ехал, как полный идиот!» . По его словам, манёвр был не просто опасным, а намеренным запугиванием, которое стоило ему гораздо более высокого результата .
Гоночные комиссары изучили видео и вынесли Гирмаю предупреждение за «запугивание во время спринта» (intimidation during the sprint) . Однако, что вызвало критику со стороны Веренскьольда, его не дисквалифицировали и не лишили второго места. Норвежец настаивал на более суровом наказании и требовал переместить соперника в итоговом протоколе . Вердикт комиссаров оставил Веренскьольда в бешенстве: он счёл, что они не дали должной оценки опасному манёвру.
Инцидент серьёзно повлиял на расклад сил в спринтерском зачёте. После 8-го этапа очковая классификация выглядит так:
Учитывая, что на равнинных этапах разыгрывается максимальное количество очков, доминирование Мерлье серьёзно давит на позиции Педерсена . Гирмай, несмотря на предупреждение, остаётся ключевым претендентом .
Генеральная классификация после 8-го этапа не претерпела изменений: Погачар опережает Вингегора на 2:42, третьим идёт Исаак дель Торо . Для гонщиков GC этап прошёл спокойно — все финишировали в группе .
Ожидается, что 9-й этап, который пройдёт по холмам Центрального массива, будет благоприятен для отрывов — у спринтеров появится день передышки перед первым выходным в понедельник .
Иерархия спринтеров перед второй неделей выглядит так:
Напряжение между Гирмаем и Веренскьольдом добавило личный подтекст спринтам второй недели. Гонщики будут внимательно следить за любыми повторениями манёвров, которые комиссары сочли граничащими с запугиванием. Борьба за зелёную майку теперь не только очковая, но и этическая — она разворачивается в последних километрах.