В воскресенье, 5 июля, ФИФА объявила о приостановке исполнения одноматчевой дисквалификации Балогуна, разрешив ему сыграть против сборной Бельгии . Сама красная карточка формально осталась в силе, но наказание было отсрочено на один год испытательного срока.
Этот шаг был беспрецедентным. Согласно ряду сообщений, это был первый случай с 1962 года, когда красная карточка на чемпионате мира не повлекла за собой автоматической дисквалификации .
ФИФА обосновала это решение, сославшись на Статью 27 Дисциплинарного кодекса ФИФА (FDC). Этот механизм позволяет организации приостанавливать исполнение санкции. В официальном заявлении ФИФА говорилось: «В соответствии со статьей 27 FDC исполнение автоматической дисквалификации приостанавливается на испытательный срок в один год» . Решение было принято Апелляционным комитетом ФИФА
.
Статья 27 по сути является отсрочкой наказания: санкция остается в силе, но футболист не отбывает ее немедленно, если только решение не будет отменено в течение испытательного срока . Обычно эта статья применяется при наличии смягчающих обстоятельств. ФИФА неоднократно заявляла, что ее дисциплинарные органы действуют «независимо»
. Инфантино позже отметил, что объяснил Трампу: дисциплинарный процесс не зависит от его офиса
.
Самая серьезная эскалация произошла через два дня после решения ФИФА. Во вторник, 7 июля, группа депутатов Европарламента (MEPs) выступила с инициативой о проведении расследования в отношении Инфантино и ФИФА .
Европейские футбольные организации отреагировали жестким осуждением.
УЕФА опубликовал заявление с резкой критикой решения ФИФА, назвав его ударом по доверию к дисциплинарной системе футбола. УЕФА не упомянул Трампа напрямую, но осудил прецедент внешнего политического вмешательства, назвав шаг «непостижимым и неоправданным» и заявив, что он «пересек красную линию» .
Королевская бельгийская футбольная ассоциация (RBFA) заявила, что до сих пор не получила письменных обоснований решения и назвала этот шаг «нарушением регламентов ФИФА» . В RBFA сообщили, что рассматривают «все возможные варианты», включая апелляцию или судебное оспаривание
.
Европейский комиссар по спорту Гленн Микаллеф также высказался, подчеркнув, что «спортивные решения должны приниматься руководящими органами, а не политиками», и предупредив, что политическое вмешательство подрывает автономию спорта .
Этот инцидент вышел далеко за рамки спортивного спора, превратившись в политический раздражитель в отношениях США и Европы:
Сборная США проиграла Бельгии со счетом 1:4 в матче 1/8 финала в понедельник, 6 июля, что сделало спор о дисквалификации бессмысленным в турнирном плане, но ничуть не уменьшило политический резонанс . Запрос RBFA о разъяснениях был признан ФИФА «неприемлемым» 6 июля
.
По состоянию на последние сообщения, инициатива депутатов Европарламента о расследовании все еще находится на стадии сбора подписей. Ключевые вопросы остаются без ответа: повлиял ли телефонный звонок напрямую на решение Апелляционного комитета ФИФА? Почему Бельгии не предоставили формальных разъяснений? И означает ли это, что дисциплинарный процесс ФИФА теперь определяется политикой, а не спортивными нормами?