Сайнс получил штраф в один круг после гонки — редкая форма наказания в Формуле-1. Он переместил его с 12-го места на трассе на 17-е в итоговой классификации. В отличие от стандартного временного штрафа (обычно 5 или 10 секунд, добавляемых ко времени гонки), штраф кругом фактически аннулирует незаконно полученный круг в классификации. Наказание было применено после гонки, потому что нарушение произошло в необычной последовательности событий под пейс-каром.
Стюарды установили, что Сайнс нарушил процедуру возврата отстанных кругов под пейс-каром. Точнее, он вернул себе отстанный круг, не имея на это права.
Согласно регламенту Ф-1, когда ближе к концу гонки выезжает пейс-кар, машинам, отставшим на круг, обычно разрешается обогнать пейс-кар и присоединиться к хвосту пелотона — процесс, известный как «анлэппинг» (unlapping). Ключевой вопрос в деле Сайнса заключался в том, считался ли он «отставшей на круг машиной» в тот момент, который дирекция гонки использовала для определения того, каким машинам разрешено вернуть свои круги.
Путаница возникла из-за необычной конфигурации въезда на пит-лейн Сильверстоуна. В отличие от многих трасс, где въезд на пит-лейн ответвляется после линии старта-финиша, на Сильверстоуне он отделяется от трассы до линии старта-финиша.
Вот как развивались события:
Проблема в том, что Сайнс на самом деле не имел права на возврат круга в тот момент. Аномалия в хронометраже, вызванная конфигурацией пит-лейна, создала впечатление, что он легально отыграл круг, но стюарды впоследствии решили, что он не имел на это права по регламенту.
Согласно отчетам с гонки, Williams признала, что команда допустила ошибки в определении статуса Сайнса под пейс-каром. Двумя признанными ошибками стали:
В Williams согласились с тем, что Сайнс фактически получил круг, на который не имел права, и команда не оспаривала решение стюардов.
Решение стюардов основывалось на прямом выводе: Сайнс обогнал пейс-кар для возврата круга, когда не входил в число машин, которым это разрешено. Необычная конфигурация въезда на пит-лейн Сильверстоуна способствовала путанице, но стюарды постановили, что регламент был однозначен.
Штраф в один круг был выбран в качестве наказания, потому что он эффективно отменял неправомерно полученный круг в классификации — более точная мера, чем временной штраф, в данном контексте. Наказание было необычным не только по своему типу, но и потому, что было применено после завершения гонки, а не во время нее.
Сайнс финишировал 12-м на трассе, что находилось за пределами очковой зоны (только первая десятка получает очки). Штраф в один круг понизил его до 17-го места, но, поскольку он и так был вне очковой зоны, наказание не изменило распределение очков по итогам гонки.
Иными словами, штраф стал статистическим курьезом — он изменил порядок финиша в протоколе, но оставил чемпионскую таблицу без изменений.
Этот инцидент — прекрасный пример того, как специфические особенности конкретной трассы могут взаимодействовать с объемным регламентом Ф-1, приводя к неожиданным результатам, и как даже самые необычные штрафы порой становятся лишь сноской в чемпионской гонке.