Первая ступень Falcon 9 с бортовым номером B1088 в этот раз выполняла свою 17-ю миссию . Её первый полёт состоялся 30 ноября 2024 года; до этого она уже запускала миссии NROL-126, Transporter-12, SPHEREx, NROL-57 и 12 миссий Starlink . Последний раз перед Starlink 17-40 она летала 3 июня 2026 года . Через 8,5 минут после старта ускоритель совершил точную посадку на автономную дрон-платформу Of Course I Still Love You, находившуюся в Тихом океане. Это стало 17-м успешным приземлением для B1088 .
К концу июня 2026 года Starlink достиг нескольких знаковых отметок:
В июне 2026 года площадка SLC-4E работала с исключительной интенсивностью: несколько миссий Starlink каждую неделю:
Ранее в 2026 году Ванденберг обеспечил пуски Starlink в середине января (Group 17-30, первый западный Starlink в 2026-м) , конце февраля , марте и непрерывно — весной .
17-й полёт и посадка ускорителя B1088 — не исключение, а правило. Парк многоразовых первых ступеней Falcon 9 регулярно достигает двузначных чисел по числу полётов. Так, B1063 21 июня выполнил свою 33-ю миссию , а B1081 24 июня — 25-ю . Дрон-платформа Of Course I Still Love You только за 2026 год приняла на свой борт уже 186-ю и 185-ю посадки .
Именно многоразовость — двигатель рекордного темпа. Без быстрого возвращения и повторного использования ступеней запуск каждые 1,8 дня был бы невозможен. Адаптировалась и нормативная база: закрытие воздушного пространства над Тихим океаном теперь происходит почти еженедельно, что требует тесной координации между FAA, SpaceX и авиакомпаниями .