Четырёхкрылый динозавр добавил новую главу в историю полёта

Norellraptor barsboldi — небольшой пернатый динозавр из группы микрорапторин, известной длинными перьями на передних и задних конечностях. Его почти полный скелет нашли в китайской провинции Ляонин. Ископаемая находка помогает проследить, как особенности, связанные с полётом, складывались у микрорапторин и в линии, ведущей к современным птицам. Но она не позволяет точно установить, как именно этот динозавр передвигался по воздуху. 81011

Находка из провинции Ляонин

Окаменелость неподалёку от посёлка Ламадун обнаружил местный фермер. В 2023 году находку передали музею при Университете геонаук Хэбэя, где её изучили палеонтологи. Длина сохранившегося скелета — около 57 сантиметров; вместе с костями отпечатались и следы оперения. Сравнив его анатомию с останками родственных динозавров, исследователи выделили новый вид и определили его место на эволюционном древе. 811

Скелет происходит из формации Цзюфотан — геологического слоя раннего мелового периода. В источниках возраст пород оценивают примерно в 100–145 миллионов лет; одна из публикаций указывает для содержащих окаменелость отложений около 120 миллионов лет. Это оценки возраста пород, а не точная дата жизни конкретного животного. 81113

Что видно по перьям и костям

У микрорапторин длинные перья росли не только на передних конечностях, но и на задних. Такая конфигурация и создаёт образ «четырёхкрылого» динозавра — в отличие от двух крыльев современных птиц. Отпечатки на окаменелости подтверждают наличие оперения, хотя восстановить по ним весь покров животного нельзя. 1011

Длинный пернатый хвост, а также зубы и когти хищника дополняют картину небольшого динозавра с признаками, важными для гипотез о передвижении в воздухе. Однако сочетание этих особенностей не доказывает, что Norellraptor мог поддерживать активный полёт. 1113

По строению костей исследователи оценили возраст особи: она прожила около трёх лет. Это даёт материал для изучения роста динозавра, но одна находка не показывает всего разнообразия возрастных изменений у вида. 47

Почему находка важна для истории полёта

Учёные сопоставили изменения анатомии в эволюционной ветви микрорапторин с изменениями в линии птиц. Из 194 выявленных изменений у микрорапторин примерно 30% встречались также у птиц — однако общие черты появлялись в разной последовательности. 10

Такой результат поддерживает разветвлённую, а не линейную картину эволюции: сходные особенности, связанные с полётом, могли независимо возникать в разных группах, а не передаваться им как единый готовый набор от общего летающего предка. Вывод касается последовательности формирования признаков в разных линиях. Насколько хорошо летал сам Norellraptor, эта окаменелость не устанавливает. 81011